De ernstige droogte die het Panamakanaal, een van 's werelds drukste handelsroutes, heeft gedwongen om de dagelijkse overtochten te beperken, kan een impact hebben op de wereldwijde bevoorradingsketens tijdens een periode van grote vraag, aldus S&P Global op woensdag.

Het kanaal heeft sinds 2023 verschillende beperkingen opgelegd, maar vorige maand verhoogde de Panama Canal Authority het aantal dagelijkse overtochten van 24 naar 27, toen het waterpeil in het kunstmatige Gatun-meer, dat het kanaal voedt, steeg.

"De capaciteitsdruk op het Panamakanaal begint effect te krijgen op de toeleveringsketens," aldus S&P Global in een analistenrapport over het transport van vracht en grondstoffen. "Containerschepen moeten de impact nog voelen gezien hun prioriteitsstatus, hoewel de situatie aan het veranderen is."

Containerschepen hebben voorrang om door het Panamakanaal te varen, maar doorvoerbeperkingen hebben andere categorieën, met name bulkschepen, schade berokkend.

Als de regens zoals verwacht terugkeren in mei, is de kanaalautoriteit van plan om de dagelijkse slots weer op te voeren tot ongeveer 36 per dag, het gemiddelde tijdens het regenseizoen.

De noodzaak om het waterpeil in de reservoirs die het kanaal voeden op peil te houden, heeft verhinderd dat het kanaal aan de vraag kon voldoen van verladers die alternatieve routes zochten, weg van de Rode Zee, waar Houthi-aanvallers de doorgang van schepen in het Suezkanaal, de drukste waterweg ter wereld, hebben geblokkeerd. (Verslag van Marion Giraldo; geschreven door Kylie Madry; bewerkt door Richard Chang)