HAMBURG (dpa-AFX) - Het kopersconcern Aurubis dreigt een verlies in de driecijferige miljoenen te lijden als gevolg van wat waarschijnlijk omvangrijke metaaldiefstal is. Het bedrijf schrapte daarom donderdagavond zijn winstverwachting voor het boekjaar 2022/23, dat loopt tot eind september. Ook staalproducent Salzgitter, dat een kleine 30 procent van Aurubis in handen heeft, schortte zijn jaarverwachting op. De aandelen van beide bedrijven kwamen vrijdag zwaar onder druk te staan.

In de MDax, de index van middelgrote aandelen, zakte het aandeel Aurubis naar 62,50 euro. De laatste keer dat ze minder kostten was begin november 2022. Later op de ochtend stonden de aandelen nog 14 procent lager op 65,50 euro. Voor 2023 staat de koers ook zo'n 14 procent lager. In de tweedeklas index SDax daalde het aandeel Salzgitter met 5,7 procent naar 25,66 euro.

Volgens een verklaring op donderdagavond constateerde Aurubis "aanzienlijke afwijkingen van de doelvoorraad tijdens de reguliere controle van de metaalvoorraad, evenals afwijkingen in speciale steekproeven van bepaalde leveringen van inputmaterialen in het recyclinggebied". Dit is waarschijnlijk het gevolg van verdere criminele handelingen - naast die welke in juni 2023 werden onthuld. De staatsrecherche is ingeschakeld.

De omvang van de schade is nog onzeker, er wordt een buitengewone inventarisatie uitgevoerd. De resultaten worden eind september verwacht. Een verlies van drie miljoen euro ligt echter binnen de mogelijkheden. De operationele winst voor belastingen van 450 tot 550 miljoen euro die tot nu toe voor het huidige boekjaar werd beoogd, kan daarom niet worden gehaald.

Nadat de nieuwe problemen bij het aandeelhouderschap bekend werden, trok het staalconcern Salzgitter vrijdag ook zijn winstverwachting voor het lopende jaar in. Tot nu toe had het management rond Group CEO Gunnar Groebler een aanzienlijke daling van het resultaat voor belastingen voorspeld tot 300 tot 400 miljoen euro voor 2023 als gevolg van dalende staalprijzen en een lagere vraag. In het voorgaande jaar had de groep nog 1,25 miljard euro behaald.

Pas in juni werd bekend dat een dievenbende bij Aurubis jarenlang tussenproducten met edelmetalen zou hebben gestolen. Het Openbaar Ministerie kon voor meer dan 20 miljoen euro aan arrestatiebevelen bemachtigen, waarbij het bedrag van de schade die Aurubis heeft geleden nog wordt bepaald, zo werd toen gezegd. Een woordvoerster van het bedrijf zei tegen persbureau Bloomberg dat de zaken waarschijnlijk niet met elkaar te maken hadden, maar dat het nog niet helemaal duidelijk was.

In het huidige geval zouden individuele leveranciers van recyclagemateriaal details over de levering van goederen hebben gemanipuleerd. Medewerkers van de monster- en analyseafdeling zouden hebben geholpen om dit te verbergen. Tijdens het productieproces werd echter ontdekt dat bepaalde hoeveelheden metaal ontbraken.

De financiële schade heeft echter geen gevolgen voor de uitbreidingsplannen van Aurubis, zo werd eraan toegevoegd. Zoals al enige tijd bekend is, wil het bedrijf uit Hamburg tot 2026 ongeveer 1,1 miljard euro investeren in de VS, Bulgarije en Duitsland. De recyclingfabriek in Richmond (VS), waar de productie later in 2024 van start moet gaan, zal naar verwachting de grootste winstbijdrage leveren van de huidige groeiprojecten. Metaalschrootrecycling is booming in de VS.

En de recyclage van batterijen, die steeds belangrijker wordt in tijden van elektromobiliteit, krijgt ook bij Aurubis meer aandacht. Het onderzoek is aan de gang. Maar een beslissing zal waarschijnlijk pas op middellange termijn worden genomen./mis/nas/jha/