Pei was medeoprichter van smartphonemaker OnePlus in 2013 en maakte er een rivaal van voor Apple en Samsung door premium functies aan te bieden voor de helft van de prijs, en de topverkoper te worden in verschillende landen, waaronder India.

Nadat hij OnePlus in 2020 verlaten had, richtte hij vorig jaar Nothing op met steun van onder meer Tony Fadell, ontwerper van Apple's iPod, Twitch mede-oprichter Kevin Lin en Reddit CEO Steve Huffman.

Het in Londen gevestigde Nothing zegt dat zijn smartphone 18 uur gebruik biedt met elke lading, en twee dagen stand-by, en dat hij 50% vermogen kan bereiken in slechts 30 minuten opladen. Het zegt dat de telefoon ook een hele reeks functies op afstand heeft, waaronder het kunnen ontgrendelen van de deuren van een Tesla auto.

De telefoon is geprijsd vanaf 399 pond ($ 470), waarbij het bedrijf zegt dat hij goedkoper is dan premium telefoons met soortgelijke functies en dat er al meer dan 200.000 voorbestellingen voor zijn. OnePlus gebruikte een invite-only strategie voor de verkoop van smartphones die een grote vraag creëerde door de klanten in een constante staat van verwachting te houden. Volgens een soortgelijke strategie heeft Nothing in juni een veiling gehouden voor een eerste 100 van de nieuwe telefoons, waarbij biedingen van meer dan $3.000 werden opgehaald, aldus het bedrijf.

IDC's onderzoeksdirecteur Navkendar Singh zei dat Nothing het zal opnemen tegen telefoons van Samsung, Xiaomi, Oppo en Vivo, maar dat de concurrentie intens zal zijn.

Gartner heeft zijn prognose voor de wereldwijde verkoop van mobiele telefoons voor dit jaar naar beneden bijgesteld tot een daling van 7,1% van een groei van 2,2%. "De smartphonemarkt is angstaanjagend concurrerend en wordt gedomineerd door Apple en Samsung, die ongelooflijk veel middelen hebben," zei Ben Wood, hoofdanalist bij CCS Insight. "Voeg daarbij de huidige macro-economische situatie en de druk op de kosten van levensonderhoud en het betekent dat succesvol zijn een enorme uitdaging zal worden."

(1 pond = $1,18)