Terwijl zowel Nokia als rivaal Ericsson 5G-klanten hebben binnengehaald die anders misschien naar het Chinese Huawei zouden zijn gegaan, heeft Ericsson het beter gedaan en ook grote 5G-contracten binnengehaald in China, waar de uitrol van het netwerk van de volgende generatie in volle gang is.

"We hebben nog geen doorbraak gerealiseerd in 5G (in China), maar we sluiten die mogelijkheid in de toekomst natuurlijk niet uit," vertelde de nieuwe Chief Executive Pekka Lundmark aan Reuters. "Maar we willen voorzichtig zijn, zodat we er niet koste wat kost bij willen zijn."

Lundmark rapporteerde donderdag een beter dan verwachte omzet en onderliggende winst over het vierde kwartaal, maar Nokia voorspelde dat de omzet in 2021 zal dalen van 21,9 miljard euro in 2020 naar 20,6-21,8 miljard euro (25-26 miljard dollar).

"We verwachten dat 2021 een uitdagend jaar wordt, een overgangsjaar, met aanzienlijke tegenwind als gevolg van verlies van marktaandeel en prijserosie in Noord-Amerika", aldus Lundmark.

Nokia zei dat het een deel van het Verizon 5G-contract in de Verenigde Staten had verloren aan Samsung Electronics.

Lundmark kondigde in oktober een nieuwe strategie https://www.reuters.com/article/nokia-results-int-idUSKBN27E0PJ aan, waarbij het bedrijf vier bedrijfsgroepen zal hebben en zei dat Nokia "alles zal doen wat nodig is" om de leiding te nemen in 5G, terwijl het ook marktaandeel wil veroveren op Huawei.

"We geloven dat we tot nu toe ongeveer de helft van de geopolitieke beïnvloede kansen die er zijn, hebben benut," zei Lundmark. "De meeste van deze gevallen hebben zich voorgedaan in Europa."

Nokia zei dat een groei in de verkoop van zijn 5G-apparatuur in het kwartaal gedeeltelijk werd tenietgedaan door dalingen in zijn legacy radiotoegangsproducten. De omzet van zijn belangrijkste netwerkactiviteiten daalde met 7% tot 5,04 miljard euro (6,05 miljard dollar).

De totale omzet daalde in het afgelopen kwartaal met 5% tot 6,57 miljard euro, maar overtrof de consensus van 6,42 miljard euro, zo bleek uit gegevens van Refinitiv Eikon.

De onderliggende kwartaalwinst daalde tot 0,14 euro per aandeel van 0,15 euro een jaar geleden, maar versloeg de consensus van 0,11 euro.

Er was ook een impuls van ongeveer 250 miljoen euro eenmalige posten en een netto-omzet van 150 miljoen in het kwartaal dat het had verwacht in 2021.

Het Nokia-aandeel, dat in de ochtendhandel 1,9% lager noteerde, heeft de afgelopen twee weken wilde schommelingen doorgemaakt omdat het aandeel het doelwit is geworden van de handelswoede in de detailhandel, naast GameStop Corp en andere techbedrijven.

"Wij blijven bij ons standpunt dat Nokia op technologisch vlak nog steeds achterloopt op Ericsson en zijn achterstand waarschijnlijk niet voor 2022 zal inlopen", aldus Liberum-analist Janardan Menon.