STC, het grootste telecombedrijf van Saoedi-Arabië, had in januari een voorlopige overeenkomst gesloten met het in Londen genoteerde Vodafone om het belang te kopen in het streven naar groei in het dichtstbevolkte land van de Arabische wereld.

Maar STC heeft sindsdien deadlines gemist om de deal te voltooien, waarbij het zich tot twee keer toe beriep op logistieke problemen in verband met het coronavirus om uitstel te vragen.

Nick Read, CEO van Vodafone Group, had in het weekend een ontmoeting met de Egyptische president Abdel Fattah El-Sisi in Egypte, een teken dat de investering waarschijnlijk gehandhaafd zal blijven.

"Vodafone blijft optimistisch over onze voortdurende betrokkenheid bij de Egyptische markt," zei een woordvoerder van het bedrijf.

"Vodafone zet zich al meer dan 20 jaar in voor Egypte, en Vodafone Egypte heeft een getalenteerd team, een sterke marktpositie en levert een aantrekkelijk rendement op kapitaal."

STC reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Met 44 miljoen abonnees en een marktaandeel van 40% is Vodafone Egypte de grootste mobiele operator van het land.

Vorige maand kocht het bedrijf spectrum met een looptijd van tien jaar tot 2030 om zijn netwerkcapaciteit uit te breiden.

De Egyptische financiële toezichthouder zei in februari dat STC een bod zou moeten uitbrengen om de 45% van Vodafone Egypte, die in handen is van Telecom Egypt, te kopen als het door zou gaan met de aankoop van Vodafone's aandeel in het bedrijf.

Vodafone had in januari gezegd dat de verkoop van het belang in overeenstemming was met de inspanningen om zijn activiteiten te stroomlijnen en zich te concentreren op Europa en Afrika ten zuiden van de Sahara.