Sberbank zei maandag toestemming te hebben gekregen van de Reserve Bank of India (RBI) om vostro-rekeningen te openen - die een lokale correspondentbank aanhoudt namens een buitenlandse bank -, die eerder dit jaar een mechanisme heeft ingesteld om de internationale handel in roepies te vergemakkelijken.

De maatregel werd gezien als een steun in de rug voor zakelijke banden met Rusland in het geval van strengere westerse sancties tegen Moskou.

Na sancties van de Verenigde Staten en bondgenoten nadat Rusland in februari tienduizenden troepen naar Oekraïne had gestuurd, heeft Moskou sommige kopers van zijn grondstoffen gevraagd om te betalen in roebels of andere valuta in plaats van in dollars en euro's, waarin zijn contracten doorgaans worden geprijsd.

"De beschikbaarheid van dergelijke rekeningen is bedoeld om de dienstverlening aan Russische klanten te verbeteren, waaronder banken die van plan zijn om transacties in deze valuta uit te voeren," zei Anatoly Popov, plaatsvervangend voorzitter van de raad van bestuur van Sberbank, in een verklaring.

"Dit is weer een belangrijke stap in het bouwen van een betrouwbaar en handig verrekeningssysteem tussen landen door Sberbank, de belangrijkste aanbieder van roebel-rupee verrekeningen."

Media-outlet Business Today meldde eerder op maandag dat Sberbank en nummer 2 kredietverstrekker VTB de eerste buitenlandse banken waren die toestemming hadden gekregen van de RBI om vostro-rekeningen te openen voor het verrekenen van handelstransacties tussen Russische en Indiase bedrijven in roepies.

VTB weigerde commentaar te geven.