ExxonMobil verlengt het 33 jaar oude huurcontract voor zijn grote kantoren in de chique wijk Lekki in Lagos, dat vrijdag afloopt, niet. Dit hebben drie bronnen binnen het bedrijf aan Reuters laten weten, omdat het bedrijf de activiteiten in Nigeria wil terugschroeven.

Exxon, Shell, TotalEnergies en Eni hebben de afgelopen jaren allemaal geprobeerd om de olierijke Nigerdelta in Nigeria te verlaten, onder het mom van veiligheidsproblemen, maar dergelijke stappen zijn tegengehouden door hindernissen in de regelgeving.

Het plan van ExxonMobil om haar activa in land en ondiep water te verkopen aan de lokale oliemaatschappij Seplat Energy, waarover in 2022 overeenstemming werd bereikt, nadert zijn voltooiing nu de lokale toezichthouder voor de oliesector Reuters heeft verteld dat een overeenkomst die woensdag werd ondertekend door de Nigeriaanse staatsoliemaatschappij NNPC en de lokale eenheid van Exxon een "voorloper is van goedkeuring door de toezichthouder".

De verhuizing van Exxon naar kleinere kantoren en het uitblijven van nieuwe investeringen laten echter zien hoe serieus het bedrijf bezig is met het afbouwen van zijn Nigeriaanse activiteiten, zelfs nu de regering van het land de charme van multinationale oliebedrijven opvoert.

Exxon verhuist het personeel van het 12 verdiepingen tellende Mobil House, dat naar verluidt voor $10 miljoen per jaar wordt gehuurd, naar een kantoorgebouw van zes verdiepingen 22 kilometer verderop in de chique wijk Ikoyi, dat is gebouwd om de helft van het personeel dat in de voormalige kantoren werkt, te kunnen huisvesten.

"Het nieuwe kantoor laat niemand twijfelen over de toekomstplannen voor Nigeria," vertelde een medewerker van het bedrijf aan Reuters.

Exxon gaf niet onmiddellijk commentaar op haar verhuisplannen.

Na overeenstemming te hebben bereikt over de verkoop aan Seplat Energy, heeft ExxonMobil gezegd dat het zich zal richten op zijn diepwateractiva in Nigeria, via zijn lokale eenheden Esso Exploration and Production Nigeria en Esso Exploration and Production Nigeria (Deepwater).

De Nigeriaanse president Bola Tinubu, die vorig jaar is aangetreden, heeft van het aantrekken van investeringen een topprioriteit gemaakt en heeft opdracht gegeven om afstotingstransacties zo snel mogelijk af te handelen.