President Joe Biden verwelkomde dinsdag de plannen van het op één na grootste Zuid-Koreaanse conglomeraat SK Group om in de Verenigde Staten 22 miljard dollar te investeren in halfgeleiders, groene energie en biowetenschapsprojecten. Tijdens een ontmoeting in het Witte Huis met SK Group-voorzitter Chey Tae-won noemde Biden de investering van groot belang.

Hij zei dat dit aantoont dat de "Verenigde Staten, Korea en haar bondgenoten terug zijn en de technologische concurrentiestrijd winnen" van de 21e eeuw.

De investeringen hebben betrekking op halfgeleiders, groene energie en biowetenschappen en "creëren tienduizenden nieuwe high-tech, goedbetaalde Amerikaanse banen", aldus SK in een verklaring.

Ze komen bovenop de investering van 7 miljard dollar voor de bouw van twee nieuwe gigafabrieken in Tennessee en Kentucky als onderdeel van een joint venture met Ford Motor, voegde het bedrijf eraan toe.

Biden zei dat er sinds zijn aantreden ongeveer 613.000 banen in de industrie zijn gecreëerd in de Verenigde Staten. Het Witte Huis benadrukte graag de kracht van de arbeidsmarkt, ondanks de vrees van sommigen voor een bredere economische neergang.

Bedrijfsleiders en overheidsfunctionarissen ontmoetten elkaar in de Roosevelt Room van het Witte Huis, terwijl Biden virtueel vanuit de woning van het Witte Huis verscheen omdat hij blijft herstellen van COVID-19. Hij zei dat hij zich goed voelde. Hij zei dat hij zich goed voelde.

SK Group is van plan 15 miljard dollar te investeren in de halfgeleiderindustrie via onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma's, materialen en de oprichting van een geavanceerde verpakkings- en testfaciliteit.

Het bedrijf zal nog eens 5 miljard dollar besteden aan andere groene energiebedrijven, waaronder oplaadsystemen voor elektrische voertuigen (EV), groene waterstofproductie, batterijmaterialen en recycling. Daarnaast zal het bedrijf "meerdere miljarden dollars" investeren in biotechnologieën, aldus het bedrijf in de verklaring.

De dinsdag aangekondigde 22 miljard dollar maakt deel uit van de 52 miljard dollar die SK's voorzitter vorig jaar zei te willen investeren in de Verenigde Staten tot 2030.

In mei zei SK Group dat het de komende vijf jaar 247 biljoen won (195,24 miljard dollar) zal investeren in de halfgeleider-, batterij- en biofarmaceutische sector in Zuid-Korea en daarbuiten. (Verslaggeving door Steve Holland, David Shepardson, Jeff Mason en Jack Kim; Aanvullende rapportage door Heekyong Yang en Joyce Lee; Redactie door Andrea Ricci)