Europese aandelen tuimelden donderdag van recordhoogtes nadat havikachtige signalen uit de notulen van de vergadering van de Amerikaanse Federal Reserve in december de technologieaandelen zwaar troffen met het vooruitzicht van stijgende rentetarieven.

De pan-Europese STOXX 600 index sloot 1,3% lager, waarmee alle winsten werden uitgewist van een rally die de index in de eerste drie sessies van het jaar naar recordhoogtes stuwde.

Woensdag bleek uit Fed-notulen dat een krappe banenmarkt en aanhoudende inflatie de Amerikaanse centrale bank zou kunnen nopen om de rente eerder dan verwacht te verhogen en te beginnen met het verminderen van haar totale activaportefeuille.

De Europese technologieaandelen behoorden tot de grootste dalers in de regio en daalden met 2,4%, omdat het vooruitzicht van hogere rentevoeten toekomstige winsten minder aantrekkelijk maakte.

"Er is een kans op meer volatiliteit aan het begin van het jaar en de notulen van de Fed hebben die volatiliteit gevoed, maar het is geen indicatie van een plotselinge, negatieve verschuiving in het beleggerssentiment", aldus Craig Erlam, senior marktanalist bij OANDA.

"Ik denk dat het (de techroutine) een overreactie is op de notulen. Zelfs als dat een dag, twee dagen, drie dagen duurt, denk ik niet dat het een stevig effect zal hebben op de lange termijn."

Uit gegevens bleek dat de Duitse inflatie op jaarbasis in december vertraagde, maar nog steeds ruim boven het streefbereik van de Europese Centrale Bank bleef. Een mix van inflatievrees, stijgende rentetarieven en de verspreiding van de Omicron COVID-variant heeft beleggers in de afgelopen sessies angst aangejaagd.

Banken en verzekeringsaandelen waren de enige stijgers van de dag met een stijging van respectievelijk 1,1% en 0,2%. De sectoren zullen profiteren van verbeterende marges als gevolg van hogere leentarieven.

De handel op de geldmarkten van de eurozone suggereerde dat beleggers zich positioneerden voor een renteverhoging van de Europese Centrale Bank in oktober, en nog een in december.

Een woordvoerder van de Franse regering zei dat de "supersonische" stijging van de COVID-19-infecties de komende dagen zou aanhouden en dat er geen tekenen waren dat de trend zou omslaan.

Goed nieuws was dat uit gegevens bleek dat de grotere vraag in november zorgde voor een groter dan verwachte opleving van de Duitse industriële orders.

ALD, de autoleasedivisie van Société Générale, klom 8,4% nadat het akkoord was bereikt over de overname van rivaal LeasePlan voor 4,9 miljard euro (5,5 miljard dollar), waardoor het bedrijf meer schaalgrootte krijgt nu de verhuurmarkt verschuift naar elektrische voertuigen.

De Franse kruidenier Carrefour steeg met 6,3% naar de top van de STOXX 600, na een bericht over een nieuw bod op de retailer door rivaal Auchan. (Verslaggeving door Anisha Sircar in Bengaluru; Redactie door Shounak Dasgupta, Subhranshu Sahu, William Maclean)