Ather, dat Tiger Global en de Indiase motorfietsenmaker Hero MotoCorp als investeerders telt, heeft sinds zijn oprichting in 2013 ongeveer 12 miljard roepies ($160 miljoen) opgehaald en is bezig meer op te halen, zei Tarun Mehta in een interview.

"Ons plan was om niet meer kapitaal op te halen en ons te concentreren op de groei van het merk, maar het tempo van de overgang naar elektrisch en het tempo waarin de toeleveringsketen en de capaciteiten moeten oplopen is veel sneller dan wat we een jaar terug dachten," zei Mehta.

Hij weigerde commentaar te geven op het bedrag dat het bedrijf van plan is op te halen. Een bron met kennis van de plannen zei dat Ather op zoek was naar ongeveer $133 miljoen. Daarvan heeft het al $56 miljoen opgehaald bij Hero.

De verkoop van elektrische scooters is vorig jaar in India meer dan vervijfvoudigd, omdat de hoge brandstofprijzen de kopers ertoe aanzetten naar alternatieven te zoeken en de overheidssubsidies het prijsverschil tussen elektrische en benzinemodellen verkleinen.

Toch maakten elektrische modellen slechts 1% uit van de totale Indiase motor- en scooterverkoop van 14,5 miljoen in 2021. De regering wil dat dit in 2030 40% is, omdat zij de rekening van de olie-import wil verlagen en de vervuiling wil beteugelen.

Ather bouwt ook aan zijn oorlogskas temidden van de toenemende concurrentie van start-ups zoals het door de Softbank Group gesteunde Ola Electric, dat onlangs 200 miljoen dollar ophaalde, en van de traditionele Indiase motorfietsenfabrikanten zoals Hero, Bajaj Auto en TVS, die hun plannen voor schone mobiliteit versnellen.

In de komende drie jaar wil Ather zijn jaarlijkse productiecapaciteit verhogen van 400.000 tot één miljoen scooters tegen eind 2022, 5.000 snelladers installeren in heel India, nieuwe producten ontwikkelen en zijn netwerk uitbreiden tot 600 winkels, zei Mehta.

De grootste uitdaging die hij ziet is het laten groeien van de toeleveringsketen en het overtuigen van leveranciers om op tijd te investeren in elektronische componenten zoals motoren en controllers voor India's ontluikende markt voor elektrische voertuigen.

De vereiste investeringen en het tempo van de uitbreiding zullen ook de winstgevendheid van Ather op de lange baan schuiven, die Mehta nu nog twee jaar verwacht.

"De vraag is enorm, en de Indiase markt heeft te kampen gehad met aanbodbeperkingen," zei hij.

Ather produceert momenteel ongeveer 5.000 elektrische scooters per maand en bouwt zijn eigen lithium-ion accupakket. Mehta verwacht de productie uit te breiden tot 20.000 scooters per maand in 2022, geholpen door een sterke stijging van de vraag uit kleinere steden.

Zijn visie op langere termijn is te investeren in bedrijven die het gebruik van schone energie helpen vergroten.

"Het volgende dat mij opwindt zijn vrachtwagens en bussen - dat is een laag volume maar een enorm energieverbruik," zei hij.