Reliance voert gesprekken met een investeringsmaatschappij die is opgericht door James Murdoch, zoon van mediamagnaat Rupert Murdoch, en voormalig Disney India-directeur Uday Shankar om samen een aanzienlijk belang te nemen in de Viacom18-joint venture, aldus een bron met directe kennis.

Momenteel heeft Reliance een belang van 51% in Viacom18, terwijl ViacomCBS de rest in handen heeft. Viacom18 beheert verschillende tv-zenders in India, waaronder Nickelodeon en Comedy Central.

Als de deal doorgaat, zal Reliance een meerderheidsbelang blijven houden, terwijl het belang van ViacomCBS waarschijnlijk zal dalen tot 10%, volgens Indiase media, die de gesprekken over de deal eerder op donderdag meldden.

Reliance, een Indiaas conglomeraat dat wordt geleid door de rijkste man van India, Mukesh Ambani, weigerde commentaar te geven en zei dat het bedrijf "voortdurend verschillende mogelijkheden evalueert".

ViacomCBS, Murdoch en Shankar reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De besprekingen komen er te midden van een groeiende concurrentie in de levendige omroepsector van India.

Sony's Indiase entertainmentafdeling heeft plannen om de lokale rivaal Zee te kopen, waarbij tv-kanalen, filmactiva en streamingplatforms worden samengevoegd om een dominant bedrijf in de sector te worden.

Indiërs maken in hoog tempo gebruik van streamingplatforms zoals Netflix Inc en Amazon.com Inc's Prime Video, die gebruikers hebben gelokt met goedkopere abonnementen en inhoud in de lokale taal.