Luchtvaartmaatschappijen hopen dat de distributie van COVID-19-vaccins de vraag zal stimuleren, maar tot nu toe is de uitrol van vaccins in de VS fragmentarisch geweest en bestaat de vrees dat nieuwe varianten van het virus de infectie verder kunnen verspreiden, waardoor een snel herstel wordt bedreigd.

"Hoewel de beschikbaarheid van vaccins het begin van het einde van deze pandemie zou moeten inluiden, wijzen de huidige boekingstrends voor passagiers niet op een aanzienlijke verbetering tot maart 2021", aldus Gary Kelly, Chief Executive Officer van Southwest.

De luchtvaartmaatschappij voorspelt voor het eerste kwartaal een gemiddelde cash burn van ongeveer 17 miljoen dollar per dag, meer dan de 12 miljoen dollar per dag die in het vierde kwartaal werd genoteerd.

De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij is van plan om Boeing's 737 MAX weer in gebruik te nemen op 11 maart en verwacht 35 737 MAX 8 leveringen te ontvangen tot 2021, waarvan er zeven werden geleverd in december.

Het in Dallas gevestigde bedrijf rapporteerde een nettoverlies van 908 miljoen dollar, of 1,54 dollar per aandeel, in het vierde kwartaal eindigend op 31 december, vergeleken met een winst van 514 miljoen dollar, of 98 cent per aandeel, een jaar eerder.

Op een aangepaste basis verloor het bedrijf 1,29 dollar per aandeel. De totale bedrijfsopbrengsten daalden met 64,9% tot $2,01 miljard.

Southwest eindigde 2020 met een liquiditeit van $14,3 miljard.