Groot-Brittannië onthulde maandag een nieuwe taskforce om regels op te stellen die financiële bedrijven en beursgenoteerde ondernemingen verplichten vanaf volgend jaar plannen te publiceren voor de overgang naar een netto nul-economie tegen 2050.

Afgelopen november zei de Britse minister van Financiën Rishi Sunak tijdens de COP26 VN-klimaattop dat bedrijven vanaf 2023 een plan moeten publiceren met doelstellingen om het klimaatrisico te beperken, tussentijdse doelstellingen tussen nu en 2050 en maatregelen om die te halen.

Dit maakt deel uit van de verbintenis van Groot-Brittannië om van het land het eerste financiële centrum ter wereld te maken dat op netto-nul is afgestemd.

De taskforce zal "strenge en krachtige" maatregelen ontwikkelen om greenwashing - het opblazen van groene geloofsbrieven - aan te pakken en bedrijven te helpen bij het opstellen van "investeerbare en controleerbare" overgangsplannen, aldus het ministerie van Financiën maandag in een verklaring.

"Om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen, moeten alle bedrijven ambitieuze, consistente overgangsplannen ontwikkelen om ons naar een koolstofarme toekomst te leiden", aldus Amanda Blanc, CEO van verzekeraar Aviva en medevoorzitter van de nieuwe Taskforce Transitieplan.

De Britse minister van financiële diensten John Glen, die samen met Blanc voorzitter is van de taskforce, zei dat het aan de beleggers is om te beoordelen of de plannen van de bedrijven adequaat en geloofwaardig zijn. De regering zal later dit jaar ook haar overgangstraject voor de financiële sector publiceren, zei hij.

Banken staan onder druk van actievoerders om de financiering van bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken stop te zetten.

"Het idee dat we morgen de kranen van de fossiele brandstoffen kunnen dichtdraaien is natuurlijk belachelijk en naïef", zei Bill Winters, CEO van Standard Chartered Bank, tegen CityWeek.

"Ten eerste gaat het niet gebeuren, en ten tweede zou het zeer destructief zijn. Goed voor de klimaatverandering, maar ik ben bang dat het slecht zou zijn voor oorlogen, revoluties en mensenrechten omdat je een ravage zou krijgen," zei Winters.

Michael Sheren, een senior adviseur van de Bank of England, zei tegen CityWeek dat een prijs voor koolstof moet worden gekoppeld aan hoeveel het bedrijven zou kosten om over te stappen op netto nul.

Steve Waygood, chief responsible investment officer bij Aviva Investors, voegde eraan toe dat waarderingen van bedrijven onnauwkeurig zouden zijn totdat dit is gebeurd.

Waarderingen van bedrijven zullen pas accuraat zijn als de prijs van koolstof erin is verwerkt en dit vereist overheidsmaatregelen om dit verplicht te stellen, aldus Waygood. (Verslaggeving door Huw Jones; Bewerking door Elaine Hardcastle, Andrew Heavens en Alex Richardson)