In een dinsdag ingediende klacht maakt het National Center for Public Policy Research bezwaar tegen het feit dat Starbucks doelstellingen vaststelt voor de aanwerving van zwarten en andere mensen van kleur, contracten toekent aan "diverse" leveranciers en adverteerders, en de beloning van managers koppelt aan diversiteit.

De aanklager, een aandeelhouder van Starbucks, zei dat die beleidslijnen het bedrijf verplichten om beslissingen op basis van ras te nemen die minderheden bevoordelen, en dat zij in strijd zijn met de federale en staatswetten inzake burgerrechten.

Vijfendertig huidige en voormalige leidinggevenden en directeuren van Starbucks, waaronder interim Chief Executive Howard Schultz, behoren tot de gedaagden.

Het diversiteitsstreven "komt hen persoonlijk ten goede om zich op te werpen als deugdzame voorvechters van 'Inclusie, Diversiteit en Gelijkheid,' zelfs als het bedrijf en zijn eigenaars er schade door lijden," aldus de aanklacht.

Starbucks heeft woensdag niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

Het in Seattle gevestigde bedrijf had op 3 juli wereldwijd 34.948 winkels, waarvan 17.050 in Noord-Amerika.

Veel bedrijven hebben hun aandacht voor diversiteit en opleiding opgevoerd, onder meer na de moord in mei 2020 op George Floyd door een politieagent in Minneapolis.

In oktober 2020 zei Starbucks dat het ernaar zou streven dat zwarte mensen, inheemse mensen en andere mensen van kleur tegen 2025 minstens 30% van de banen in het Amerikaanse bedrijfsleven en 40% van de banen in de Amerikaanse detailhandel en productie zouden bekleden, en dat het de beloning van leidinggevenden zou koppelen aan zijn diversiteitsinspanningen.

In januari verklaarde Starbucks dat het van plan is zijn jaarlijkse uitgaven aan diverse leveranciers en verkopers tegen 2030 bijna te verdubbelen tot 1,5 miljard dollar, en zegde het toe dit jaar 15% van zijn reclamebudget te besteden aan mediabedrijven die in handen zijn van minderheden en aan "doelgerichte" mediabedrijven.

De rechtszaak van dinsdag is aangespannen bij een rechtbank in de staat Washington, in Spokane.

Zij wil het diversiteitsbeleid van Starbucks nietig laten verklaren, en de gedaagden of hun verzekeraars schadevergoeding laten betalen aan het bedrijf.

De zaak is National Center for Public Policy Research v Schultz et al, Spokane County Superior Court, No. 22-2-02945-32.