Een Amerikaans arbeidsbureau probeert Starbucks Corp te dwingen om 23 winkels te heropenen die vorig jaar gesloten zouden zijn om een landelijke vakbondscampagne te ontmoedigen, de nieuwste zaak waarin de koffieketen beschuldigd wordt van illegale arbeidstactieken.

Een regionale directeur van de National Labor Relations Board (NLRB) zei woensdag in een klacht dat acht van de Amerikaanse winkels al een vakbond hadden opgericht toen ze werden gesloten.

Werknemers in meer dan 360 van de 9.300 Starbucks-winkels in de VS hebben sinds 2021 voor een vakbond gestemd en het bedrijf heeft te maken met meer dan 100 klachten bij de NLRB over verschillende onwettige vakbondsonderdrukkende activiteiten.

Starbucks heeft overtredingen ontkend en gezegd dat het het recht van werknemers respecteert om te kiezen of ze zich bij een vakbond willen aansluiten.

Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar op donderdag.

De zaak wordt behandeld door een administratieve rechter, tegen wiens beslissing beroep kan worden aangetekend bij het vijf leden tellende NLRB en vervolgens bij een federaal hof van beroep.

Een NLRB-rechter oordeelde in juli dat Starbucks een winkel in Ithaca, New York illegaal had gesloten, maanden nadat er een vakbond was opgericht. Starbucks gaat tegen die beslissing in beroep.

In de nieuwe aanklacht wordt beweerd dat Starbucks de 23 winkels heeft gesloten zonder voorafgaande kennisgeving aan Workers United, de vakbond achter de campagne, en zonder de vakbond de kans te geven om over de beslissingen te onderhandelen, aldus NLRB-woordvoerder Matthew Hayward.

Het agentschap wil een bevel dat Starbucks verplicht om de 23 winkels onmiddellijk te heropenen en werknemers opnieuw in dienst te nemen, te onderhandelen met de vakbonden in de winkels waar een vakbond is opgericht en werknemers die loon en voordelen zijn kwijtgeraakt te compenseren, aldus Hayward.

De klacht kwam op dezelfde dag dat Starbucks een rapport vrijgaf over haar arbeidspraktijken dat was opgesteld door een onafhankelijke consultant, waar aandeelhouders om hadden gevraagd.

In het rapport stond dat Starbucks haar berichtgeving over de vakbondscampagne weliswaar kon verbeteren, maar dat het bedrijf geen "anti-vakbond draaiboek" had aangenomen waarbij de Amerikaanse arbeidswetgeving werd overtreden.