De regering van Ontario heeft vrijdag aangeboden om meer financiële steun te geven aan de accufabriek van autofabrikant Stellantis in de provincie, een stap die de Canadese minister van Industrie een teken van vooruitgang noemde in het beëindigen van de impasse rond het vastgelopen project.

Stellantis stopte maandag met de bouw van een batterijfabriek voor elektrische voertuigen in Canada ter waarde van C$ 5 miljard ($ 3,7 miljard), die gebouwd wordt in samenwerking met LG Energy Solution (LGES) uit Zuid-Korea, en zei dat Canada zijn beloften niet was nagekomen.

Stellantis en LGES kondigden hun investering in de batterijfabriek in maart vorig jaar aan, maar er ontstonden spanningen toen de Verenigde Staten in augustus de Inflation Reduction Act (IRA) aannamen, een enorm pakket stimuleringsmaatregelen voor bedrijven op het gebied van schone technologie.

De federale regering van Canada heeft aangevoerd dat de provincie Ontario, waar de batterijfabriek wordt gebouwd, haar deel moet betalen om het geschil op te lossen.

De premier van Ontario, Doug Ford, verzette zich hier eerder deze week tegen, maar stemde er vrijdag mee in om de portemonnee te trekken, hoewel hij weigerde details te geven.

"Ik zal bevestigen... dat we daar meer geld op tafel leggen," zei Ford tegen verslaggevers. "Dit gaat allemaal over het redden van banen en mensen de levenskwaliteit geven die ze verdienen in het zuidwesten van Ontario," voegde hij eraan toe.

De federale minister van Industrie, Francois-Philippe Champagne, verwelkomde de opmerkingen van Ford en zei dat hij er alle vertrouwen in had dat hij tot een overeenkomst zou komen over de batterijfabriek.

"We zullen tot een overeenkomst komen en zoals ik al zei, zien we vooruitgang in de opmerkingen die Premier Ford vanmorgen heeft gemaakt," vertelde Champagne aan verslaggevers in Washington.

Champagne zei ook dat hij deze week een meer dan twee uur durend diner had met de voorzitter van LGES in Zuid-Korea en dat de twee "een gemeenschappelijk begrip hebben over hoe het verder moet" met de batterijfabriek.

In april stemde Canada ermee in om tot 13 miljard Canadese dollar aan belastingkredieten voor de verwerkende industrie te verstrekken en een subsidie van 700 miljoen Canadese dollar om de Duitse autofabrikant Volkswagen AG te verleiden zijn Noord-Amerikaanse batterijfabriek in het land te bouwen. Het was de grootste investering ooit in de toeleveringsketen van elektrische voertuigen in Canada.

De provinciale overheid van Ontario beloofde 500 miljoen Canadese dollar aan directe investeringen voor de Duitse autofabrikant, hetzelfde bedrag dat vorig jaar aan Stellantis werd aangeboden.

Eerder deze week zei Champagne dat de federale regering haar geplande steun aan Stellantis heeft verhoogd en dat om de "patstelling" te doorbreken, het belangrijk is dat Ontario "zijn eerlijke deel betaalt".

Stellantis gaf geen commentaar. (Verslaggeving door Sam Jabri-Pickett Aanvullende rapportage door Steve Scherer en Ismail Shakil in Ottawa Schrijven door Denny Thomas, redactie door Deepa Babington)