STELLANTIS N.V. 
Tientallen vertrokken in een konvooi van Ohio naar Michigan om steun te werven voor hun staking. Veel Jeeps waren versierd met borden met de tekst "No Justice, No Jeeps.
"We krijgen geen winstdeling. We krijgen geen volledige voordelen. Ik krijg $16,66 (per uur) betaald," zei Esperanza Ledesma, 32, uit Toledo, een uitzendkracht die al een jaar in de Jeep-fabriek werkt. "Ik verdien meer als serveerster. Weet je wat ik bedoel? Ik heb het moeilijk."
De bijna een week durende staking van de United Auto Workers tegen Ford, General Motors en Stellantis wordt gezien als een teken van de kracht van de Amerikaanse arbeidersbeweging die nationale steun van Amerikanen heeft gekregen.
De UAW-leden van twee stakende fabrieken die zich in Toledo hadden verzameld, vertrokken voor de 72 km lange rit van een uur naar Wayne, Michigan, waar vorige week ook werknemers van Ford het werk neerlegden.
De arbeiders van de UAW hebben tal van eisen, waaronder een hoger loon, waarbij velen zich het meest zorgen maken over de trapsgewijze loonstructuur die volgens hen een gapende kloof heeft gecreëerd tussen nieuwere en oudere werknemers. Velen hebben twee banen om de eindjes aan elkaar te kunnen knopen.
Ledesma liftte voor de reis mee in een Jeep Wrangler uit 2021. Haar collega Roxanne Stadtfeld, 58, uit Monroe, Michigan, zei dat ze $19,28 per uur verdient en haar inkomen aanvult door eten te bezorgen voor DoorDash.
Stadtfeld had haar 2019 Dodge Journey mee voor de route, die langs de westelijke oever van Lake Erie tot in Michigan slingert. Velen reisden in modellen die deze UAW-leden produceren en die tot de meest winstgevende voertuigen voor Ford, GM en Stellantis behoren.
Ze zijn ook het populairst. In Michigan, Ohio en Missouri, de drie staten waar de arbeiders momenteel staken, domineren de modellen van de Grote Drie het klassement van nieuwe autoregistraties. Ford F-serie pick-ups staan bovenaan in alle drie de staten, volgens gegevens van S&P Global Mobility.
De Verenigde Staten is nog steeds de op één na grootste automarkt ter wereld, na China. Amerikaanse autofabrikanten zijn in de loop der jaren steeds meer overgeschakeld op de productie van zware pick-uptrucks en SUV's, die hogere marges hebben dan kleinere voertuigen.
De UAW-leiders zeggen dat ze een groter percentage van de bedrijfswinst verdienen, terwijl de leidinggevenden vrezen dat de marges kleiner worden als gevolg van hogere arbeidskosten en elektrische voertuigen met lagere winsten. Ongeveer 12.700 van de in totaal 150.000 leden van de UAW die bij de Grote Drie werken, zijn in staking, maar er zouden er de komende weken nog meer kunnen staken als er geen vooruitgang wordt geboekt.
Het aantal vakbondsleden is in de Verenigde Staten de afgelopen decennia gestaag gedaald. Vakbonden die werknemers in de luchtvaart, spoorwegen, havens en detailhandel vertegenwoordigen, hebben de afgelopen jaren echter steeds meer hun spierballen laten zien, omdat de inflatie is gestegen en de lage werkloosheid de arbeiders meer macht heeft gegeven.
Picketers bij de fabriek in Toledo werden dinsdag vergezeld door andere vakbondsleiders, waaronder Randi Weingarten, voorzitter van de American Federation of Teachers, en AFL-CIO hoofd Liz Shuler.
"Niemand heeft een toverstafje. Niemand kan gewoon zeggen: 'Bedrijven handelen op een verantwoordelijke of eerlijke manier met werknemers. Daarom hebben jullie deze strijd," zei Weingarten.
Onder de mensen aan de lijn waren Brandon Cappelletty, 25 jaar, al 4-1/2 jaar tijdelijk werknemer bij Jeep, die in de spuiterij werkt aan Gladiator pick-ups.
"Ik ben 25 en het loon is er niet, dus ik kan niet eens verhuizen uit het huis van mijn ouders," zei hij.
Cappelletty schatte zijn nettoloon in 2022 op ongeveer $37.000, waarbij hij op sommige weken zes of zeven dagen in ploegendiensten van 10 uur werkte. Hij hield een bord vast met de tekst "End Tiers. (Verslaggeving door Ben Klayman in Toledo, Ohio; aanvullende rapportage door Joe White in Detroit; geschreven door David Gaffen; redactie door Jamie Freed)
