Stellantis zei in een verklaring dat het alles test van uitlaatemissies tot motorvermogen en olieverdunning in voertuigen die vanaf 2014 en tot 2029 zijn gemaakt, in totaal zo'n 28 miljoen auto's.

"De brede invoering van eFuels zou klanten met bestaande voertuigen met verbrandingsmotor een gemakkelijke en betaalbare optie bieden om hun voertuigen koolstofvrij te maken", aldus het bedrijf.

De stap komt slechts enkele weken nadat de Europese Unie een wettelijke route heeft geopend in de geleidelijke afschaffing van auto's die kooldioxide uitstoten vanaf 2035, zodat auto's met verbrandingsmotoren die op e-fuels lopen nog steeds verkocht kunnen worden.

De door Duitsland bepleite vrijstelling werd door sommigen toegejuicht als behoud van technologische vrijheid, maar door anderen gezien als een gevaarlijke maas in de wet voor potentieel vervuilende verbrandingsmotoren.

Stellantis zei dat het er nog steeds naar streeft dat alle nieuw verkochte auto's tegen 2030 batterij-elektrisch zijn.

Chief Executive Carlos Tavares zei eind maart dat de stemming over e-fuels de elektrificatiestrategie van het bedrijf niet veranderde, maar aantoonde dat niet iedereen het eens was met een "dogmatische aanpak". "De industrie zal moeten aantonen dat dit koolstofneutraal is," zei hij.

De Europese Commissie heeft tot de herfst de tijd om met een voorstel te komen voor de manier waarop voertuigen met een verbrandingsmotor vanaf 2035 alleen nog op e-brandstoffen mogen rijden.

Chevron Corp en Exxon Mobil Corp zeiden woensdag dat ze bezig waren met het testen van hernieuwbare benzinemengsels, maar dat er overheidssteun nodig is om ze betaalbaar te maken.