Stillwater Critical Minerals heeft een update gegeven van haar 100% eigen Stillwater West-project voor platinagroepelementen, nikkel, koper, kobalt en goud in Montana, VS, met inbegrip van het lopende exploratiewerk en de prioritaire doelstellingen voor 2022. Stillwater West Project Update De Onderneming heeft zich sinds de verwerving in 2017 gericht op het potentieel van Stillwater West om grootschalige afzettingen te herbergen van nikkel- en kopersulfide mineralisatie in Platreef-stijl, verrijkt met palladium, platina, rhodium, goud en kobalt. De ligging van Stillwater West in het Stillwater Igneous Complex ten opzichte van de productieve J-M Reef afzettingen van Sibanye-Stillwater is vergelijkbaar met het Platreef afzettingsmodel en werd al in een vroeg stadium ondersteund door een substantiële projectendatabase.

De afbakening in oktober 2021 van vijf afzettingen in Platreef-stijl, met een totale hoeveelheid van 1,1 miljard pond nikkel, koper en kobalt, en 2,4 miljoen ounces palladium, platina, rhodium en goud, was een belangrijke stap voorwaarts. Na de schatting van de hulpbronnen heeft het bedrijf meerdere brede en hoogwaardige batterij- en edelmetaalvangsten gerapporteerd in brede step-outs van bekende mineralisatie in hulpbronuitbreidingsboringen. De kracht van die resultaten, en het algemene potentieel van de volledige 32 kilometer van het Stillwater West-project, heeft het bedrijf in staat gesteld Dr. Danie Grobler en Mr. Albie Brits aan te trekken, twee van 's werelds beste geologen met samen 40 jaar ervaring op hoog niveau in de ontwikkeling van mijnen van wereldklasse in het Platreef-district in Zuid-Afrika.

In samenwerking met het bestaande Stillwater-team en de US Geological Survey leidt Dr. Grobler een uitgebreide herziening van de aanzienlijke projectdatabase, die naar verwachting van grote invloed zal zijn op de uitbreiding van de hulpbronnen en de boorcampagnes in de toekomst. De volledige integratie van het geologische model van Platreef is een prioritaire doelstelling voor 2022, naast een bijgewerkte en uitgebreide schatting van de hulpbronnen op basis van de in 2021 uitgevoerde boringen, en het lopende veldwerk. Betekenis van het Platreef afzettingsmodel Het is bekend dat het Stillwater Igneous Complex parallel loopt met het Bushveld Igneous Complex in Zuid-Afrika, en de ontwikkelingen in het Stillwater complex hebben over het algemeen parallel gelopen met die in het Bushveld, wat hun belangrijke geologische gelijkenissen onderstreept.

Zo is bijvoorbeeld de hoogwaardige J-M rifafzetting van Sibanye-Stillwater ontdekt door de directe toepassing van geologische modellen die ontwikkeld zijn tijdens de ontdekking van de hoogwaardige Merensky rifafzetting in Bushveld. Meer recente ontwikkelingen op Bushveld hebben zich geconcentreerd op de Platreef afzettingen, in de noordelijke tak van Bushveld, die afwijken van de conventionele smalle rift-type mijnen die de wereldwijde platina groep elementen mijnbouw domineren, met het voorkomen van dikke gemineraliseerde horizonten die bulk mijnbouwtechnieken ondersteunen en een veel hoger gehalte aan batterijmetaal bevatten. De mijnen van de Platreef behoren tot de grootste en meest winstgevende ter wereld, en hun mix van grondstoffen biedt een aantrekkelijk intern afgedekt pakket van kritische mineralen waarnaar grote vraag is en die wereldwijd zeer zeldzaam zijn.

Beginnend met Anglo American's PGE-Ni-Cu Mogalakwena mijnen in 1993 en voortgezet met Ivanhoe's ondergrondse Platreef mijn, hebben deze mijnen de wereldklasse aangetoond van deze bulk-tonnage, kritische mineraalsystemen binnen het Bushveld complex. Afzettingen in de Platreef-stijl zijn ook zeer gunstig voor het milieu, omdat zij nikkelsulfide mineralisatie bevatten die nikkelmetaal kan produceren met een veel kleinere voetafdruk dan nikkel dat gewonnen wordt uit laterietafzettingen, die momenteel het grootste deel van het wereldwijde nikkelaanbod vertegenwoordigen. Extra milieuvoordelen zijn mogelijk door de reactie van kooldioxide uit de atmosfeer met bepaalde ultramafische gesteenten die in afzettingen van het Platreef-type aanwezig zijn.

Er zijn proeven aan de gang om het potentieel voor koolstofsekwestratie op commerciële schaal te evalueren tijdens een eventuele mijnexploitatie Stillwater West. 2022 Exploratie Het Stillwater West-team is sinds midden juni ter plaatse actief geweest op de volgende prioritaire punten: Herziening van Project Database en Integratie van Platreef Geologische Modellen Dr. Danie Grobler en Albie Brits, onlangs benoemd tot respectievelijk Vice-President Exploration en Senior Geologist, leiden een uitgebreide herziening van de substantiële database van het project om het geologische model van de onderneming bij te werken en hun begrip te integreren van belangrijke controles op de mineralisatie die ontwikkeld zijn in vergelijkbare geologie in het Bushveld Igneous Complex. Dr. Grobler en de heer Brits hebben samen 40 jaar ervaring in het Bushveld Igneous Complex.

Dit proces is in volle gang, en omvat de herziening en gerichte herregistratie van de meer dan 20.000 meter fysieke kern, en meer dan 37.000 meter boorgegevens, plus geïntegreerde gedetailleerde oppervlaktekartering, bodemgeochemie, en 3D geofysica. Zodra het bijgewerkte geologische model klaar is, zal het de laatste hand leggen aan de uitbreiding van de inaugurele bronschatting voor 2021. De onderneming is van mening dat de afronding van deze uitgebreide herziening en bijwerking van de bestaande projectgegevens en het afzettingsmodel door Dr. Grobler en Mr. Brits van cruciaal belang is voor een beter begrip van het project en voor de kwaliteit van de booractiviteiten en het bepalen van de hulpbronnen in de toekomst.

Bijwerking van de hulpbronnen Uitbreiding van de schatting van de hulpbronnen in 2021 is een prioritaire doelstelling voor 2022. De uitbreiding wordt aangedreven door de zeer succesvolle 14-gaten boorcampagne van 2021, die meerdere brede en hoogwaardige rhodium- en edelmetaalvangsten heeft opgeleverd in brede step-outs van bekende mineralisatie in de drie meest gevorderde afzettingsgebieden binnen de 12 kilometer lange kern van het project. Meer dan 1.500 rhodiumbepalingen zijn momenteel in voorbereiding voor opname in de bijgewerkte bijwerking van de hulpbronnen.

Deze 14 oplopende boringen waren niet opgenomen in de bronschatting van 2021 en zullen naar verwachting de komende bijwerking van de hulpbronnen aanzienlijk verbeteren en uitbreiden. Veldactiviteiten: Er is een programma van kanaalbemonstering voltooid in het DR-afzettingsgebied en in het Bald Hills doelgebied van het Chrome Mountain-bronnengebied in 2022. Er zijn kanaalbemonsteringen uitgevoerd om de door boringen gedefinieerde mineralisatie te vergroten en tegelijkertijd de oppervlaktegeologie gedetailleerd te bestuderen in combinatie met een uitgebreide geologische kartering.

o Er zijn ook oppervlaktebemonsteringen gedaan in de gemineraliseerde shear-zone bij het Pine-doelwit met hoge kwaliteit, met als doel de boordoelen af te ronden en de door boringen gedefinieerde goud van hoge kwaliteit met PGM-Ni-Cu-mineralisatie verder te ontwikkelen tot een formele minerale hulpbron bij dit doelwit. Een geofysisch onderzoek van de zwaartekracht is gepland voor dit seizoen, gebaseerd op het succes van deze techniek bij het opsporen van mineralisatie in de vergelijkbare geologische omgeving van de Platreef afzettingen in het Bushveld. Koolstofsequestratie-onderzoek is aan de gang in samenwerking met de Universiteit van British Columbia en Carbin Minerals Inc. in Vancouver, British Columbia, Canada.

Het bedrijf is ook begonnen te werken met andere in de VS gevestigde faciliteiten.