Stillwater Critical Minerals Corp. kondigde de start aan van uitbreidingsboringen in 2023 op haar nikkel-PGE-koper-kobalt- en goudproject Stillwater West in Montana, VS, en gaf daarnaast een update van andere initiatieven, waaronder reeds lopende werkzaamheden. Hoogtepunten: De boringen zullen zich richten op de uitbreiding van de NI 43-101-conforme voorraden die op 25 januari 2023 werden aangekondigd en die een kwaliteit en schaal van wereldklasse lieten zien met 1,6 miljard pond nikkel, koper en kobalt en 3,8 miljoen ounces palladium en goud.8 miljoen ounces palladium, platina, rhodium en goud ("4E") in een base case studie van in totaal 255 miljoen ton ("Mt"), met een hoogwaardige component van 11,6 Mt met 1,05% teruggewonnen nikkel equivalent (als 0,56% Ni, 0,33% Cu, 0,03% Co,0,54 g/t Pd, 0,27 g/t Pt, 0,15 g/t Au en 0,019 g/t Rh).

De prioriteit ligt bij uitbreiding van de hoogwaardige mineralisatie in het DR-Hybrid-afzetting in Chrome Mountain, inclusief: Boorgat CM2021-05, dat vanaf 37,6 meter 13,2 meter terugbracht met 2,89% Herwonnen Nikkel Equivalent1 ("NiEq") (2,31% Ni, 1,51 g/t 4E, 0,35% Cu en 0,115% Co). Deze hoogwaardige mineralisatie, die zich bevindt binnen 400,8 meter continue batterij- en edelmetaalmineralisatie, is van een type dat nog niet eerder in het Stillwater-district is geïdentificeerd en lijkt gerelateerd te zijn aan 8,5 meter vergelijkbare hoogwaardige nikkelsulfide met een hoge tenor die is teruggevonden in boring CM2020-04, ongeveer 125 meter stroomafwaarts naar het westen. Zie de nieuwsberichten van 03 mei 2022 en 03 maart 2021.

Naar verwachting zullen de boringen ook de hoogwaardige doelen uitbreiden in de CZ- en HGR-afzettingen in Iron Mountain, tot negen kilometer ten oosten van Chrome Mountain, als step-outs van de volgende intercepties: Boorgat CZ2021-01, dat 63,7 meter terugbracht met een waarde van 0,86% NiEq (0,47% Ni, 0,42 g/t Pd, 0,27% Cu en 0,04% Co, evenals aanzienlijke Pt- en Au-waarden), binnen 367,6 meter continue mineralisatie. Deze boring was een step-out van boring CZ2019-01 die 62,0 meter met 0,56% NiEq opleverde en ook 3,54 meter met 2,67% NiEq (als 1,53% Ni, 0,49% Cu, 0,099% Co en 3,45 g/t 4E) binnen 399 meter continue mineralisatie, beginnend aan de oppervlakte. Het CZ-depot profiteert van een historische bron en positief voorbereidend metallurgisch werk dat in de jaren 1970 door AMAX werd voltooid.

Zie de nieuwsberichten van 20 december 2021 en 21 januari 2020. Boorgat IM2021-05 in het HGR-depositgebied leverde 7,3 meter op met 0,70% NiEq (als 0,45% Ni, 0,51 g/t 4E, 0,17% Cu en 0,026% Co), en 2,4 meter 2,04% NiEq (als 1,55% Ni, 0,85 g/t 4E, 0,17% Cu en 0,087% Co), binnen 379,2 meter ononderbroken batterij- en edelmetaalmineralen die aan de oppervlakte beginnen. Deze boring was een step-out van boring IM2019-03, die 26,8 meter terugbracht met een waarde van 0,85% NiEq (als 0,34% Ni, 0,15% Cu, 0,019% Co en 1,24 g/t 4E) binnen 272,5 meter continue mineralisatie.

Zie de nieuwsberichten van 07 juli 2022 en 18 december 2019. De campagne van 2023 zal de eerste zijn waarbij bijgewerkte geologische modellen worden toegepast die vergelijkbare geologie uit het Platreef-district in Zuid-Afrika bevatten, onder leiding van Dr. Danie Grobler, die in mei 2022 bij het team kwam als Vice-President Exploration. Deze campagne wordt gefinancierd door de recente strategische aandeleninvestering van 9,99% door Glencore en zal naar verwachting bestaan uit ongeveer 5.000 meter diamantkernboringen.

Metallurgie, US Geological Survey en andere initiatieven: Het verzamelen van monsters voor meer gedetailleerde metallurgische tests is aan de gang als onderdeel van de groeiende ontwikkeling van Stillwater West, met het oog op een volledige metallurgische beoordeling in toekomstige studies. Voorlopige metallurgische beoordelingen door Stillwater wezen op een sterke nikkeltrend in de sulfiden die het bedrijf tot nu toe heeft geboord. Daarnaast tonen de gunstige metallurgische resultaten die AMAX in het verleden heeft behaald in het Iron Mountain-doelgebied het potentieel aan voor effectieve nikkel- en kopersulfideflotatie en PGE-terugwinning.

Als onderdeel van de 2023-campagne zijn ook oppervlakteprogramma's gepland, waaronder geofysische en geologische prospectie- en karteringsonderzoeken. Sommige van deze programma's zijn eerder dit jaar begonnen met het in kaart brengen van prioritaire boordoelen. Daarnaast rapporteert het bedrijf haar voortdurende en groeiende samenwerking met de US Geological Survey, die nieuwe technische programma's omvat naast doorlopend overleg en gegevensuitwisseling na meerdere bijeenkomsten ter plaatse, waarbij sommige programma's in aanmerking komen voor financiering onder de Inflation Reduction Act en andere overheidsinitiatieven.

Koolstofopvang: Alle vijf afzettingen in de 2023 Resource bevatten gewenste nikkelsulfidemineralisatie waarvan is aangetoond dat deze een veel lagere ecologische voetafdruk vereist bij de verdere verwerking tot nikkelmetaal of nikkelsulfaat in vergelijking met de laterietnikkelertsen die de wereldwijde productie domineren. Als onderdeel van Stillwaters inzet voor wereldwijde duurzaamheidsinitiatieven onderzoekt het bedrijf ook het potentieel voor grootschalige koolstofvastlegging met als doel de koolstofvoetafdruk van een potentiële mijnbouwoperatie in Stillwater West verder te verkleinen en mogelijk te elimineren. Koolstofvastleggingsonderzoeken zijn aan de gang in twee kanalen, zoals eerder gemeld.

Het eerste kanaal wordt geleid door Dr. Greeshma Gadikota aan de Cornell University en wordt gefinancierd door het Ministerie van Energie in het kader van het Advanced Research Projects Agency-Energy programma. Het onderzoek richt zich op nieuwe hydrometallurgische technieken en koolstofvastlegging met als doel de winning van kritieke mineralen te verhogen met minder energie voor een koolstofnegatieve mijnbouwtoekomst. De tweede is via ARCA Climate (voorheen Carbin Minerals Inc) en de Universiteit van British Columbia en is gericht op het onderzoeken van het potentieel om de aanwezigheid van bepaalde ultramafische mineralen te exploiteren waarvan bekend is dat ze een grote capaciteit hebben om kooldioxide te binden via een natuurlijk proces dat bekend staat als minerale carbonatie voor het afvangen van kooldioxide als onderdeel van een potentiële mijnbouwactiviteit in Stillwater West. Dit werk sluit nauw aan bij de richtlijnen en principes van Stillwater op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur, en de opname van koolstof kan financiële voordelen opleveren via initiatieven zoals de 45Q Tax Credit voor koolstofoxidesequestratie die nu in de VS van kracht is.