Summit Minerals Limited heeft gemeld uitzonderlijke resultaten te hebben ontvangen van haar proefboringen op het Stallion REE-project. De resultaten bevestigen en verbeteren aanzienlijk de historische boorresultaten van Manhattan Corporation. Bovenal hebben de step-out boringen, voornamelijk ten westen van het paleokanaal, een kilometers grote zone van potentiële REE-mineralen aan het licht gebracht die in alle richtingen open blijft. Het is denkbaar dat de mineralisatie van west naar noordwest overgaat in de aangrenzende aanvraag van het bedrijf, E28/3241, waardoor de mogelijkheden aanzienlijk worden vergroot. Het boorprogramma omvatte 177 monsters van verweerd gesteente uit 14 boringen over een afstand van 741 meter. Achtergrondinformatie Zeldzame aardmetalen behoren tot de meest hulpbronkritische grondstoffen: zij zijn van het grootste economische belang en kennen tegelijkertijd een hoog leveringsrisico, aangezien China de toeleveringsketen domineert. Ionenadsorptieafzettingen (IAD) zijn een belangrijke bron van zware zeldzame aardelementen (Gd Lu; HREE) voor de wereldmarkten. Zij worden gevormd door verwering van stollingsgesteenten (meestal granieten) die bepaalde REE-dragende mineralen bevatten, zoals sphene, zirkoon, apatiet en de REE-fluorkoolwaterstoffen eudialyte en allaniet. Door verwering aan het oppervlak vallen de REE-mineralen uiteen, en de vrijgekomen REE's worden geabsorbeerd door kleimineralen zoals halloysiet en kaoliniet in het bovenste regoliet. De meeste momenteel bekende IAD's worden aangetroffen in dikke regolietprofielen die zijn ontstaan in verschillende granietgesteenten die in verschillende mate metasomatische veranderingen hebben ondergaan. De geabsorbeerde REE's worden teruggewonnen door een verdunde elektrolytoplossing zoals ammoniumsulfaatoplossing en geprecipiteerd door een oxaalzuuroplossing. Omdat de winnings- en terugwinningsprocessen eenvoudig en goedkoop zijn, worden REE's commercieel geproduceerd uit laagwaardige (meestal tot 2000 ppm REE) verweerde klei. Resultaten De boring van Summit heeft een brede gemineraliseerde zone van zeldzame aardoxiden (REO) opgeleverd van 1 km bij 1,25 km, met een gemiddelde dikte van 18 m en een gemiddelde kwaliteit van 1750 ppm TREO (met een cut-off van 450 ppm TREO). De zone blijft open in alle richtingen, waarbij de aangetroffen mineralisatie zich presenteert als een brede wig die zich in westelijke richting van het paleokanaal verwijdert, in de richting van de aangrenzende octrooiaanvraag van het bedrijf, en verdikt naar
in zuidelijke richting. De kleirijke bovenste delen van het verweringsprofiel, waar zich meestal IAD's vormen, zijn bij Stallion grotendeels afwezig. De verhoogde TREO zijn dus aanwezig in de basis van het plaatselijk bewaarde bovenste regoliet, bij de redoxzone (een benadering van de watertafel) en in het onderste saproliet. Het gehalte piekt over het algemeen naar het redoxfront toe, waar het ijzer- en kleigehalte het grootst is, en neemt af (maar niet altijd) met de diepte. De aard van de gastheer blijft echter onduidelijk. In tegenstelling tot veel potentiële Ion Adsorption plays wordt Stallion gedomineerd door LREE, waaronder cerium, lanthaan, neodymium, praseodymium en scandium. Yttrium is de enige zware zeldzame aarde die een significante bijdrage levert aan de TREO-pool. Lichte verrijking van fosfor, uranium, thorium, scandium, ijzer en aluminium gaat gepaard met TREO-verrijking. De tendens van de schadelijke elementen (uranium en thorium) is onbeduidend. Kritische permanente magneetmetalen, neodymium (Nd) en praseodymium (Pr), of NdPr, bedraagt gemiddeld 23,63% - aanzienlijk meer dan het industriegemiddelde van 16%. Dysprosium (Dy) en terbium (Tb), of DyTb, bedraagt gemiddeld 1,32%. De gecombineerde verhouding van de meest waardevolle, kritische magneetmetalen: NdPr, DyTb, + Sm, Gd en Ho, bedraagt gemiddeld 29,68%. De krachtigste elektromotoren ter wereld, die worden gebruikt in windturbines en elektrische voertuigen, zijn afhankelijk van de kritische en waardevolle magneetzeldzame aardmetalen: neodymium, praseodymium en dysprosium. Volgende stappen: Summit zal de bestaande grove afkeuringen van de recente boringen gebruiken om versneld metallurgische en mineralogische programma's uit te voeren om tot een geometallurgisch model voor Stallion te komen. Het bedrijf zal de beschikbare POW-goedgekeurde boringen gebruiken om meer zekerheid en definitie op te bouwen binnen de geïdentificeerde zone als voorloper op de ontwikkeling van de potentiële eerste bron.