SunOpta Inc. heeft aangekondigd dat het een uitbreiding van 26 miljoen dollar heeft voltooid in haar fabriek in Modesto, Californië. De uitbreiding, het tweede project in de geschiedenis van het bedrijf, stelt SunOpta in staat om de jaarlijks geproduceerde hoeveelheid havermelk met meer dan 60% te verhogen, om aan de voortdurende vraag van klanten te voldoen en om SunOpta's toewijding aan de productie van plantaardige dranken te demonstreren.

SunOpta's productielijn voor haverextractie in Modesto, die in mei commercieel werd gelanceerd, maakt gebruik van gepatenteerde enzymatische processen om hele haver af te breken tot een vloeibare haverbasis die vervolgens wordt gebruikt om havermelk en andere producten zoals plantaardige yoghurt en ijs te maken. De nieuwe uitbreiding heeft 17 nieuwe banen gecreëerd in de gemeenschap. SunOpta levert vloeibare en gedroogde haverbasis als ingrediënt aan grote en kleine bedrijven, produceert havermelk voor toonaangevende merken en foodservicebedrijven in het hele land en produceert huismerkproducten op basis van haver voor veel grote landelijke retailers.

De belangrijkste kenmerken van SunOpta's nieuwe, uitgebreide fabriek in Modesto, Californië, zijn, rekening houdend met de incrementele investering, onder andere: 167.684 vierkante meter productieruimte. 17 nieuwe banen waardoor de totale werkgelegenheid in Modesto op 208 komt. Een vermindering van bijna 800.000 vrachtkilometers per jaar in het netwerk van SunOpta.

Plantaardige melk is de afgelopen jaren een belangrijk aandachtspunt geweest bij SunOpta, en er is nog steeds ruimte om te groeien. Op basis van de meest recente publiek beschikbare gegevens en de eigen verkoopordergegevens van SunOpta, schat het bedrijf dat het categorievolume voor houdbare plantaardige melk in het kalenderjaar 2024 met enkele cijfers zal groeien voor alle kanalen samen. Afhankelijk van de bron wordt geschat dat de markt voor plantaardige melk zal groeien van ongeveer USD 20 miljard in 2024 tot meer dan USD 45 miljard in 2034.

SunOpta's fabriek in Modesto maakt deel uit van een bredere strategie, niet alleen voor productie maar ook voor duurzaamheid. De vier aseptische productiefabrieken van SunOpta zijn strategisch gevestigd in Modesto, Californië, Allentown, Pa., Alexandria, Minn. en Midlothian, Texas, waardoor een ruitvormig nationaal distributienetwerk ontstaat.

Bovendien heeft het netwerk van regionale fabrieken het potentieel om jaarlijks meer dan 15 miljoen vrachtkilometers te verminderen en 59 miljoen kilo koolstofuitstoot te besparen. SunOpta's vestiging in Modesto werkt nauw samen met Pacific Gas & Electric, Central Valley Ag en andere lokale gemeenten om de ecologische voetafdruk van het productieproces te minimaliseren en kijkt uit naar samenwerking met andere lokale organisaties.