De Britse vakbonden Unite en Community, die duizenden leden vertegenwoordigen bij de staalfabriek Port Talbot van Tata Steel Ltd, hebben vrijdag gezegd dat ze zullen gaan staken.

De stap komt nadat Tata Steel vorige maand zei dat het zijn twee hoogovens in Groot-Brittannië tegen het einde van dit jaar zou sluiten, waardoor tot 2.800 banen in de staalfabriek Port Talbot in Wales verloren zouden gaan.

Unite zal Tata formeel op de hoogte stellen van haar voornemen om op 1 maart een stakingsbod uit te brengen en de stakingsacties zouden voor eind april van start kunnen gaan, aldus de vakbond in een verklaring.

"Industriële actie is altijd een laatste redmiddel, maar de acties van Tata betekenen dat we ons nu op die eventualiteit moeten voorbereiden", zei Roy Rickhuss, algemeen secretaris van de vakbond van de Gemeenschap in een aparte verklaring.

"Een groot deel van onze bestaande ijzer- en staalproductie in Port Talbot is aan het einde van zijn levensduur, is onbetrouwbaar en inefficiënt en draagt alleen al in het laatste kwartaal bij aan verliezen van 1,7 miljoen pond ($2,14 miljoen) per dag", aldus een woordvoerder van Tata Steel.

"Onze herstructureringsvoorstellen zouden betekenen dat we het bedrijf in stand kunnen houden," voegde de woordvoerder eraan toe.

Tata Steel is begonnen met een formeel informatie-uitwisselings- en overlegproces met zijn vakbondscollega's en de discussie zal gaan over de ondersteuning die aan de getroffen werknemers moet worden geboden, zei de woordvoerder van het bedrijf. ($1 = 0,7936 pond) (Verslaggeving door Disha Mishra en Akanksha Khushi in Bengaluru; Redactie door Chris Reese en Jonathan Oatis)