De LuoBuLesi app, die Roblox in juli lanceerde in samenwerking met een filiaal van Tencent Holdings, werd op 8 december gesloten en verdween uit de app stores op het vasteland. De app toont gebruikers nu een bericht waarin ze bedankt worden voor het gebruik van de testversie wanneer ze inloggen.

Het belang van de app voor de uitbreiding van Roblox in China werd prominent besproken in de prospectus van het bedrijf voor de beursnotering in New York in maart, waarbij het gameplatform werd gewaardeerd op bijna $30 miljard.

Een woordvoerder van Roblox vertelde Reuters laat op donderdag dat de verhuizing nodig was om de "volgende versie van LuoBuLeSi" te bouwen, maar zei niet wanneer de app zou terugkeren.

"We hebben altijd geweten dat het bouwen van een aantrekkelijk platform in China een iteratief proces is, en we zijn dankbaar voor de steun van LuoBuLeSi-gebruikers en onze wereldwijde gemeenschap van ontwikkelaars," zei een Roblox-woordvoerder.

"Het is van cruciaal belang dat we nu de nodige investeringen doen, waaronder investeringen in onze data-architectuur, om onze langetermijnvisie te realiseren."

Tencent heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Het platform van Roblox staat bekend om zijn technologie voor virtuele werelden, die nu in de volksmond de "metaverse" wordt genoemd. Het LuoBuLeSi-platform staat los van de wereldwijde versie van Roblox en stelt gebruikers in staat om spellen te maken en te spelen, maar ook om deel te nemen aan virtuele "evenementen".

Verschillende gebruikers klaagden op sociale media dat ze zich niet realiseerden dat het om een test ging. Volgens Sensor Tower, een bedrijf dat gegevens analyseert, is de app 1,7 miljoen keer gedownload.

LuoBuLeSi heeft eind 2020 van de regelgevende instanties de benodigde licenties gekregen om in China te werken.