Pony Ma, chief executive en medeoprichter van Tencent Holdings, heeft gezegd dat de videogamesbusiness van het bedrijf grote uitdagingen ondervindt van concurrenten, maar bezig is met een inhaalslag op het gebied van de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI).

Ma, die maandag sprak op de jaarlijkse bijeenkomst van Tencent in een stadion in Shenzhen, zei dat het bedrijf op zijn lauweren is gaan rusten op het gebied van games terwijl concurrenten nieuwe hits hebben afgeleverd. Videogames zijn goed voor meer dan 30% van Tencent's inkomsten.

De Chinese media Jiemian publiceerde delen van Mas toespraak online. Een persoon met directe kennis van de zaak, die niet bij naam genoemd wil worden omdat hij niet met de media mag spreken, bevestigde de inhoud.

Mas toespraak onderstreept de bezorgdheid of Tencent, 's werelds grootste gamebedrijf en de exploitant van het grootste Chinese sociale netwerk WeChat, zijn status als China's nummer 1 techbedrijf kan verdedigen in een tijd die wordt gekenmerkt door toenemende concurrentie en nieuwe ontwrichtende technologieën.

Tencent heeft dinsdag niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Gaming is ons paradepaardje...Maar in het afgelopen jaar zijn we voor grote uitdagingen komen te staan, zei Ma, We hebben gemerkt dat we verlies lijden, omdat onze concurrenten nieuwe producten blijven maken, waardoor we het gevoel hebben niets bereikt te hebben.

Ma voegde eraan toe dat de nieuwe games die Tencent heeft gelanceerd niet zo goed hebben gepresteerd als het bedrijf had gehoopt.

Ma's opmerkingen komen op een moment dat Chinese gameontwikkelaars miHoYo en NetEase Tencent hebben overtroffen met toptitels als Genshin Impact en Eggy Party. Terwijl Tencent's hits uit het verleden, zoals Honor of Kings en PUBG Mobile, sterke inkomsten blijven opleveren, blijven recentere producten achter bij de verwachtingen.

Op het gebied van AI heeft Tencent volgens Ma een inhaalslag gemaakt. We kunnen eindelijk het tempo van de eersterangsbedrijven volgen. We beschouwen onszelf niet als de meest toonaangevende, maar we lopen tenminste niet te ver achter, zei hij.

Ma zei dat Tencent zich nu moet richten op het integreren van zijn Hunyuan AI-model in verschillende bedrijfsscenario's om de efficiëntie te verhogen in plaats van AI snel in producten om te zetten.

Op de korte termijn, binnen de komende één of twee jaar, heb ik het gevoel dat er nog geen massale, AI-native toepassing zal zijn, zei hij.

Een andere focus van Mas toespraak lag op live-streaming e-commerce. Tencent heeft de afgelopen jaren geprobeerd om WeChat meer te laten lijken op het ByteDance-platform voor korte video's Douyin, dat enorme inkomsten haalt uit livestreaming e-commerce.

WeChat is ons meest robuuste platform wat betreft het aantal dagelijkse gebruikers en het ecosysteem. Maar het is 12 jaar oud. Nu is de grote vraag voor ons hoe we nieuwe scheuten kunnen vinden uit de oude boom die WeChat is, zei Ma. (Verslaggeving door Josh Ye; Bewerking door Raju Gopalakrishnan)