De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) zei donderdag een onderzoek in te stellen naar een dodelijk ongeval op 3 maart tussen een Ford Mustang Mach-E en twee stilstaande auto's in Philadelphia waarbij mogelijk een geavanceerd bestuurdersassistentiesysteem werd gebruikt.

Dit is het tweede recente Ford-ongeluk dat wordt onderzocht door de toezichthouder op de veiligheid van auto's en de National Transportation Safety Board (NTSB) waarbij vermoedelijk een hulpsysteem voor de bestuurder werd gebruikt.

Bij het ongeluk op 3 maart, waarbij de Ford twee stilstaande voertuigen raakte op de snelweg I-95 in Philadelphia, kwamen twee mensen om het leven en werd het verkeer urenlang stilgelegd. De NTSB zei dat het onderzoek wordt uitgevoerd in samenwerking met de Pennsylvania State Police, die geen commentaar wilde geven.

Ford biedt BlueCruise aan, een geavanceerd handsfree rijsysteem dat op 97% van de Amerikaanse en Canadese snelwegen zonder kruispunten of verkeerssignalen werkt.

In maart zeiden de NHTSA en de NTSB dat ze onderzoek deden naar het gebruik van een geavanceerd bestuurdersassistentiesysteem in een Ford Mustang Mach-E die betrokken was bij een dodelijk ongeluk op 24 februari in San Antonio, Texas, waarbij de Mach-E achterop een Honda CR-V botste die stilstond op een rijstrook op de Interstate Highway 10. Volgens een politierapport uit San Antonio reed de Mach-E met de auto van de weg. In een politierapport van San Antonio staat dat de Ford een "gedeeltelijke automatisering" had ingeschakeld op het moment van de botsing.

Ford zei dat het onlangs op de hoogte was gebracht van dit incident door de NTSB en de NHTSA, die van autofabrikanten eist dat ze alle dodelijke ongevallen met geavanceerde bestuurdersondersteuningssystemen rapporteren.

"We onderzoeken de gebeurtenissen van 3 maart en werken volledig samen met beide instanties om de feiten te begrijpen," aldus Ford.

De NHTSA heeft een speciaal onderzoek ingesteld naar de twee recente ongevallen met Ford. Het agentschap opent gewoonlijk meer dan 100 speciale crashonderzoeken per jaar naar opkomende technologieën en andere potentiële problemen met de veiligheid van auto's.

Sinds 2016 heeft de NHTSA meer dan 40 speciale crashonderzoeken geopend naar Tesla in gevallen waarin bestuurderssystemen zoals Autopilot vermoedelijk werden gebruikt, met tot nu toe 23 gerapporteerde dodelijke ongevallen. Tesla in

december ingestemd met het terugroepen van 2 miljoen

voertuigen terug te roepen om nieuwe beveiligingen voor Autopilot te installeren.

De NTSB heeft de afgelopen jaren verschillende onderzoeken geopend naar geavanceerde rijhulpsystemen, waaronder Tesla's Autopilot. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Chizu Nomiyama en Nick Zieminski)