TESLA, INC. 
De gepijnigde reactie van India benadrukt de toenemende rivaliteit tussen India en China, de twee grootste Aziatische landen qua bevolking en een van de meest dynamische economieën in de regio. Hun zakelijke en diplomatieke betrekkingen zijn gespannen sinds een grensgevecht in 2020 20 Indiase en vier Chinese soldaten het leven kostte.
Musk zou Modi vorige week ontmoeten en een investering van maximaal 3 miljard dollar in een autofabriek aankondigen, maar hij zegde af omdat er "zeer zware Tesla-verplichtingen" waren. Tegen die tijd had de Indiase regering uitnodigingen verstuurd voor een startup-evenement waar Musk aanwezig zou zijn.
Op zondag was Musk in China, waar hij premier Li Qiang ontmoette en vooruitgang boekte met de uitrol van zijn geavanceerde rijassistentiepakket in 's werelds grootste automarkt.
Indiase nieuwszenders die vaak een hard standpunt tegen China innemen, hekelden de reis van Musk.
De nieuwszender Mirror Now had een prime time nieuwssegment met de slogan "Shoddy ethics or simply business?", waarbij de presentator zei dat "hier in India iedereen geschokt was".
Digitale nieuwsdienst News9 had maandag laat een segment over Musk met de tekst "Hallo China, Vaarwel India?". Daarna flitste op het scherm: "ZEER VEEL TESLA VERPLICHTINGEN? China bezoek een week na afzeggen India".
Zowel Tesla als Modi's kantoor reageerden niet op verzoeken om commentaar. Musk zei op 20 april dat hij ernaar uitziet om later dit jaar India te bezoeken, maar de Indiase regering heeft geen commentaar gegeven op de annulering van zijn reis of het bezoek aan China.
De Indiase reis van Musk zou een boost kunnen hebben gegeven aan de herverkiezingscampagne van Modi, waarbij de aankondiging van een Tesla-investering tijdens de verkiezingscampagne een bevestiging zou zijn van Modi's bedrijfsvriendelijke imago, nu hij een zeldzame derde termijn nastreeft.
De regering van Modi probeert buitenlandse bedrijven naar India te lokken om hun toeleveringsketens buiten China te diversifiëren vanwege de geopolitieke spanningen tussen Peking en Washington.
Tegenstanders van Modi grepen het bezoek van Musk aan China aan om de premier te bekritiseren.
"Het gebrek aan vertrouwen in het regelgevende beleid van de regering-Modi is zo groot dat grote bedrijven zich herhaaldelijk tot China wenden in plaats van tot India," schreef Shama Mohamed, de nationale woordvoerder van de grootste oppositiepartij Congress, op sociale mediawebsite X.
De politieke satiricus Akash Banerjee, die een YouTube-kanaal "The Patriot" runt, vroeg zich af hoe Musk geen tijd had om Modi te ontmoeten, maar toch naar China ging.
"Denk je dat Modi Musk vanuit zijn hart zal vergeven?" zei Banerjee in een video die in 19 uur 268.000 views heeft geklokt. (Verslaggeving door Aditya Kalra; Aanvullende rapportage door Shivangi Acharya; Bewerking door Christian Schmollinger)
