De Duitse coalitie heeft zich ingehouden om een begrotingscrisis op te lossen, waarbij kanselier Olaf Scholz partijleden achter gesloten deuren vertelde dat de regering de leenlimieten zou kunnen opheffen, terwijl staalbedrijven donderdag waarschuwden voor een "groot verlies aan vertrouwen" voor investeringen.

De driepartijencoalitie van Scholz lijdt onder een gerechtelijke uitspraak van vorige week waardoor 60 miljard euro (65 miljard dollar) van de begroting werd geschrapt en de meeste nieuwe uitgaven moesten worden bevroren, waardoor de besprekingen over de begroting voor 2024 werden vertraagd.

Het vonnis heeft de waarschuwingen aangewakkerd dat de groei van de toch al wankele economie volgend jaar zou kunnen afnemen, waarbij het Duitse economische instituut IMK voorspelt dat het land op weg is naar een winterrecessie.

De uitspraak van het Grondwettelijk Hof, die de regering verbood om ongebruikte pandemiefondsen opnieuw te gebruiken voor groene projecten en steun aan de industrie, heeft de vrees aangewakkerd voor het toekomstige concurrentievermogen van Duitse bedrijven en het verlies van banen naar het buitenland.

De crisis zou de Europese economie in het algemeen kunnen belemmeren, aldus de in Parijs gevestigde Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).

"Als er de komende jaren minder wordt geïnvesteerd en uitgegeven in Duitsland omdat er minder geld beschikbaar is, zal dat onvermijdelijk gevolgen hebben voor de economie van de EU," zei Robert Grundke, hoofd van de Duitsland-desk van de OESO, tegen Reuters.

Hij zei dat de onzekerheid nu al gevolgen heeft voor de investeringsactiviteit van bedrijven en het consumentengedrag.

De Duitse staalsector voegde zijn stem toe aan de groeiende ongerustheid en waarschuwde dat de uitspraak van de rechtbank een vraagteken had gezet bij meer dan 40 miljard euro aan geplande investeringen.

"Politici moeten heel snel antwoorden vinden vanwege het grote verlies aan vertrouwen in de industrie," zei Bernhard Osburg, hoofd van de Duitse staalvereniging en CEO van de staaldivisie van Thyssenkrupp, de grootste staalproducent van het land.

Zijn opmerkingen benadrukken de grote onzekerheid onder de Duitse industriële bedrijven, die al worstelen met hogere inflatie en rentetarieven en steeds meer kijken naar gunstigere markten zoals de Verenigde Staten.

DEFENSIEFONDS AFGESCHERMD

Het ministerie van Defensie zei echter dat een speciaal fonds van 100 miljard euro voor de modernisering van de strijdkrachten veilig is.

"In principe is het speciale fonds van de Bundeswehr vrijgesteld van de bevriezing van de begroting," zei het ministerie in een verklaring, waarin het duidelijk maakte dat dit in de toekomst ook gold voor projecten die gedeeltelijk gefinancierd worden uit reguliere defensie-uitgaven.

Een manager van een groot Duits defensiebedrijf, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei dat er desondanks een gebrek aan duidelijkheid was over het algemene defensiebudget voor volgend jaar, inclusief langlopende projecten die financieringstoestemming nodig hebben.

Zo'n 20 miljard euro aan vergunningen zou in gevaar kunnen komen, zei hij, hoewel de sector geen bezuinigingen verwachtte gezien de toewijding van de regering aan defensie.

"Tegelijkertijd houden we mogelijke indirecte effecten op onze toeleveringsketens nauwlettend in de gaten, voor het geval de regering besluit om de steun voor de productie van goederen zoals staal of halfgeleiders, die belangrijk zijn voor de defensie-industrie, te verminderen," zei de manager.

Scholz zei woensdagavond dat hij verwacht dat het parlement de begroting voor 2024 snel zal goedkeuren, maar niet overhaast totdat het de gevolgen van de uitspraak heeft beoordeeld.

Achim Post, een wetgever van Scholz' sociaaldemocraten (SPD), zei woensdag tijdens een vergadering achter gesloten deuren dat het onvermijdelijk was dat de regering een grondwettelijk verankerde schuldrem zou opschorten, een stap waartegen de minister van Financiën zich tot nu toe heeft verzet.

Scholz beschreef dit ook als denkbaar, vertelden deelnemers aan de vergadering aan Reuters, en voegde eraan toe dat de uitspraak van de rechtbank de coalitie in een moeilijke situatie heeft gebracht, maar dat deze opgelost kan worden. (Verslaggeving door Andreas Rinke, Christoph Steitz, Holger Hansen, Rene Wagner, Sabine Siebold; geschreven door Matthias Williams en Madeline Chambers; redactie door Christina Fincher, Miranda Murray en Sharon Singleton)