Tokyo Electric Power Co (Tepco) zei op donderdag dat het goedkeuring had aangevraagd om vanaf 15 april kernbrandstof in reactor nr. 7 van zijn Kashiwazaki-Kariwa centrale te laden, in een poging om 's werelds grootste kerncentrale weer op te starten.

De Kashiwazaki-Kariwa centrale is sinds 2012 offline nadat een ongeluk in een andere Tepco centrale in Fukushima een jaar eerder leidde tot de sluiting van alle kerncentrales in Japan op dat moment.

De Japanse toezichthouder voor kernenergie hief in december een operationeel verbod op de Kashiwazaki-Kariwa centrale op. Tepco rekent op een herstart van zijn enige operationele kerncentrale omdat het nutsbedrijf zijn bedrijfskosten wil verlagen.

Tepco heeft toestemming nodig van de prefectuur Niigata, waar de centrale staat, om de activiteiten te hervatten. De gouverneur van de prefectuur zei vorige week dat er meer gesprekken nodig waren over de mogelijke herstart, wat suggereert dat de activiteiten mogelijk niet snel zullen worden hervat.

Aandelen in Tepco stegen 6% in de vroege handel op het nieuws, dat voor het eerst werd gemeld door lokale media op donderdag, maar daalden later naar 4,1%. De Nikkei-index daalde met 1,2%. (Verslaggeving door Kaori Kaneko en Katya Golubkova; Redactie door Jamie Freed)