TOTALENERGIES SE De geïnstalleerde zonne-energiecapaciteit in Europa is sinds 2018 met 88% gestegen, wat de stijging van de windenergiecapaciteit met 35% in dezelfde periode in de schaduw stelt. In 2022 was deze capaciteit goed voor 24% van de schone energieopwekking in Europa, tegenover 26% voor windenergie, zo blijkt uit gegevens van denktank Ember.
Voor de komende jaren wordt een verdere snelle groei van de zonne-energiecapaciteit verwacht dankzij massale overheidssteun, waardoor zonne-energie in het komende decennium wind zou kunnen inhalen als de primaire bron van schone elektriciteit in Europa.
Bijna 60% van de geïnstalleerde zonne-energiecapaciteit in Europa bevindt zich echter in Noord-Europese landen zoals Duitsland, Nederland, Frankrijk, België en Scandinavië, die vaak bewolkt zijn en in de winter minder daglicht hebben, waardoor de opbrengst van zonne-energie relatief laag is in vergelijking met andere gebieden.
Als gevolg hiervan zal een groot deel van de volgende groeifase van de zonne-energiecapaciteit in Europa waarschijnlijk plaatsvinden in de zuidelijke delen van het continent, die beter dan het noorden geschikt zijn voor grootschalige opwekking van zonne-energie dankzij veel meer zonneschijn het hele jaar door en vaak meer land dat gebruikt kan worden voor zonnecentrales op utiliteitsschaal.
VOLLE POTENTIE
Een nuttige maatstaf voor hoe geschikt een gebied is voor de productie van zonne-energie is het zogenaamde praktische fotovoltaïsche (PV) productiepotentieel (PVOUT).
De PVOUT-metriek is een meting van de stroomoutput die haalbaar is door een typisch PV-systeem op nutsschaal, rekening houdend met beperkingen van het lokale landgebruik en de hoeveelheid zonnestraling die beschikbaar is om stroom op te wekken.
Volgens de Global Solar Atlas "vertegenwoordigt de PVOUT de hoeveelheid stroom die op lange termijn per eenheid van de geïnstalleerde PV-capaciteit wordt opgewekt, en wordt deze gemeten in kilowattuur per geïnstalleerde kilowattpiek van de systeemcapaciteit (kWh/kWp)."
Een rangschikking van Europese landen volgens deze metriek laat zien dat Spanje bijna 50% meer zonnepotentieel heeft dan Duitsland, dat veruit de grootste zonneproducent van de regio is. [Verwante column: De top potentiële zonne-energie hotspots wereldwijd].
Spanje's PVOUT-waarde van 4,41 kWh/kWp is de hoogste in Europa, vergeleken met 2,96 voor Duitsland, 2,86 voor Nederland, en 2,84 voor Denemarken en Zweden, volgens gegevens gepubliceerd door de Wereldbank en SolarGIS.
In 2022 had Spanje volgens Ember 20,52 gigawatt (GW) aan geïnstalleerde zonne-energie. Dat is meer dan 66 GW in Duitsland en 22,6 GW in Nederland.
De capaciteitsgroei van 190% in Spanje sinds 2018 behoort echter tot de hoogste van het continent, en het groeitempo van het land lijkt het regionale gemiddelde te blijven overstijgen dankzij nieuwe en agressievere klimaatgerelateerde ambities die door de Spaanse regering worden overwogen.
Uitbreiding van de zonne-energiecapaciteit is een belangrijk onderdeel van deze plannen. Het Franse energiebedrijf TotalEnergies kondigde deze week aan dat het milieuvergunningen heeft gekregen voor 3 gigawatt aan zonne-energiecapaciteit in 48 geplande centrales in de regio's Madrid, Murcia en Aragon.
Buurland Portugal, dat ook hoog scoorde op het gebied van PVOUT, plant ook een snelle uitbreiding van hernieuwbare energie. Het grootste nutsbedrijf van het land, EDP, zei in maart dat het in vier jaar tijd 25 miljard euro ($27 miljard) zal uitgeven om de capaciteit voor hernieuwbare energie bijna te verdubbelen tot 33 gigawatt (GW) in 2026.
Andorra, Griekenland, Italië en Bulgarije hebben ook relatief hoge PVOUT-scores dankzij overvloedige zonneschijn en geschikte stukken land die als zonneparken kunnen worden gebruikt, en zullen naar verwachting de komende jaren allemaal veel overheidssteun krijgen voor zonneprojecten.
In combinatie kunnen deze projecten helpen om het aandeel zonne-energiecapaciteit in Zuid-Europa sterk te verhogen ten opzichte van het aandeel van ongeveer 26% van de totale capaciteit in Europa in 2022, en het zuiden op de kaart te zetten als een belangrijke nieuwe grens voor de opwekking van zonne-energie in Europa in de komende decennia.
< De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
