De groeiende onrust, in combinatie met afval dat zich opstapelde in de straten van Parijs nadat geweigerde werknemers zich aansloten bij de actie, heeft president Emmanuel Macron achtergelaten met de ernstigste uitdaging voor zijn gezag sinds de zogenaamde "Gilets Jaunes" (Gele Vesten) protesten van december 2018.

Ongeveer 37% van het operationele personeel van de raffinaderijen en depots van TotalEnergies - op locaties zoals Feyzin in het zuidoosten van Frankrijk en Normandië in het noorden - staakte zaterdag, aldus een woordvoerder van het bedrijf.

Ondertussen gingen de rollende stakingen door bij de spoorwegen.

De oproerpolitie kwam vrijdagavond in Parijs in botsing met demonstranten tijdens een demonstratie op de Place de la Concorde in de hoofdstad, vlakbij het parlementsgebouw Assemblee Nationale, waarbij 61 arrestaties werden verricht.

"Er is geen plaats voor geweld. Men moet de parlementaire democratie respecteren," vertelde Jean-Noel Barrot, minister van Digitale Transitie en Telecommunicatie, aan de Sud-radio.

Later op zaterdag was er nog een demonstratie gepland in Parijs, terwijl BFM televisie beelden liet zien van demonstraties die al plaatsvonden in steden als Compiegne in het noorden, Nantes in het westen en Saint-Etienne in het midden van Frankrijk.

Een brede alliantie van de belangrijkste vakbonden in Frankrijk heeft gezegd dat ze zullen blijven mobiliseren om te proberen een ommekeer in de veranderingen af te dwingen. Voor donderdag staat er een landelijke stakingsdag gepland.

Hoewel acht dagen van landelijke protesten sinds half januari en veel lokale vakbondsacties tot nu toe grotendeels vreedzaam zijn verlopen, doet de onrust van de afgelopen drie dagen denken aan de Gele Vesten-protesten die eind 2018 uitbraken vanwege de hoge brandstofprijzen en die Macron dwongen tot een gedeeltelijke ommekeer in de koolstofbelasting.

Macrons herziening verhoogt de pensioenleeftijd met twee jaar naar 64 jaar, wat volgens de regering essentieel is om ervoor te zorgen dat het systeem niet failliet gaat.