Joby heeft investeringsbanken ingehuurd om bij zogeheten special purpose acquisition companies (SPAC's) belangstelling te wekken voor een mogelijke deal, aldus de bronnen.

De bronnen vroegen om anonimiteit omdat de gesprekken vertrouwelijk zijn en waarschuwden dat geen enkele deal zeker is. Joby weigerde commentaar te geven.

Joby ontwikkelt een volledig elektrisch, emissievrij verticaal vliegtuig dat het op zijn vroegst in 2023 als luchttaxidienst wil inzetten. Het in Santa Cruz, Californië gevestigde bedrijf stemde vorige maand in met de overname van Uber Technologies Inc's vliegende taxi-eenheid Elevate. Uber nam een belang in Joby als onderdeel van de deal.

Joby heeft sinds zijn oprichting in 2009 meer dan 800 miljoen dollar aan particuliere financiering opgehaald en werd in 2020 gewaardeerd op 2,6 miljard dollar, volgens PitchBook, dat particuliere fondsenwervingen bijhoudt. Onder de financiers van Joby bevinden zich Toyota Motor Corp en Intel Corp.

Een SPAC is een lege vennootschap die fondsen werft in een beursintroductie (IPO) met als doel een privébedrijf over te nemen, dat vervolgens openbaar wordt als gevolg van de fusie. Voor het overgenomen bedrijf is de fusie een alternatieve manier om naar de beurs te gaan in plaats van een traditionele IPO.

SPAC's kwamen vorig jaar naar voren als een van de meest populaire investeringsvehikels op Wall Street.

Een deal voor Joby zou komen op de hielen van een andere SPAC deal in de sector. Luchttaxibedrijf Blade Urban Air Mobility stemde vorige maand in met een fusie met Blade, Experience Investment Corp, waardoor de aandelen van de laatste met 50% stegen.