Een voorgenomen miljardenclaim van duizenden vermogensbeheerders, pensioenfondsen en financiële instellingen tegen grote banken wegens vermeende manipulatie van de valutamarkt (forex) is door een Londense rechtbank geblokkeerd.

Het Londense Competition Appeal Tribunal (CAT), dat de zaak tegen JPMorgan, Citigroup, Barclays, UBS en NatWest sinds juli jongstleden in behandeling had, oordeelde donderdag dat de zaak niet geschikt was om door te gaan als een "opt-out class action" in Amerikaanse stijl.

De Europese Commissie heeft de weg vrijgemaakt voor de voorgestelde rechtszaak door de banken in 2019 een boete van meer dan 1 miljard euro (1,11 miljard dollar) op te leggen wegens twee valutakartels, "Essex Express" en "Three Way Banana Split" genoemd, tussen 2007 en 2013.

Michael O'Higgins, de voormalige voorzitter van de Britse waakhond The Pensions Regulator, en Phillip Evans, een voormalige onderzoeksvoorzitter bij de Competition Markets Authority, hadden gewedijverd om een class action te leiden namens de financiële eisers.

O'Higgins zei dat zijn team zijn opties aan het herzien was.

"Deze beslissing is bijzonder teleurstellend, omdat deze vordering precies het soort vordering is dat de opt-out procedure moest vergemakkelijken om toegang tot de rechter te verschaffen aan alle entiteiten die getroffen worden door het illegale gedrag van kartellisten," zei hij.

"Wij zijn onze opties aan het bekijken om te beslissen hoe wij verder kunnen gaan op een manier die het best ten dienste staat van de groep die wij willen vertegenwoordigen."

Een vertegenwoordiger van JPMorgan verwelkomde het nieuws en zei dat het tribunaal "de duidelijke zwakke punten in de zaken van de verzoekers had erkend." Anderen waren niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

($1 = 0,9021 euro) (Verslaggeving door Kirstin Ridley; redactie door David Evans)