UNILEVER PLC 
Verstoringen in de bevoorrading, verergerd door de inval van Rusland in Oekraïne vorig jaar, hebben de kosten van grondstoffen opgedreven en een wereldwijde stijging van de inflatie aangewakkerd. Maar de voedselprijzen zijn in Frankrijk en veel andere landen blijven stijgen, zelfs nadat de kosten van energie en landbouwgrondstoffen dit jaar sterk zijn gedaald.
Le Maire zei in juni dat hij van 75 grote voedingsbedrijven de toezegging had gekregen om de prijzen van honderden producten vanaf juli te verlagen om de lagere grondstofkosten te weerspiegelen. Maar een onderminister zei vorige maand dat slechts ongeveer 40 hun belofte waren nagekomen.
In juli waren de voedselprijzen in Frankrijk 12,7% hoger dan een jaar eerder, vergeleken met een stijging van 13,7% in juni.
Detailhandelaren zeggen dat een deel van de reden waarom Frankrijk moeite heeft om de prijzen agressiever te verlagen, ligt aan de manier waarop de detailhandelsprijzen in het land worden vastgesteld. Ze hebben zich ook gericht op een nieuwe wet die de promoties die ze mogen aanbieden beperkt.
HOE WORDEN DE PRIJZEN IN FRANKRIJK BEPAALD?
Terwijl in de meeste landen detailhandelaren en producenten de prijzen van levensmiddelen en andere producten regelmatig aanpassen, heeft Frankrijk bij wet een periode van drie maanden ingesteld waarin dergelijke onderhandelingen kunnen plaatsvinden - elk jaar tussen 1 december en 1 maart.
De prijzen worden dan voor een jaar vergrendeld, tenzij in één-op-één-overeenkomsten herzieningsclausules zijn opgenomen.
Levensmiddelenbedrijven en grote detailhandelaren waren dit jaar een gemiddelde prijsstijging van 10% overeengekomen.
Op woensdag zei de baas van supermarktgroep Les Mousquetaires dat dit betekende dat de prijzen pas in maart volgend jaar aanzienlijk zouden dalen, en hij riep op om vaker te onderhandelen tussen detailhandelaren en industriële groepen om veranderingen in de economische situatie te weerspiegelen.
HOE ZIJN VOEDSELPRIJZEN GEKOPPELD AAN GRONDSTOFFEN?
Frankrijk heeft in 2018, tijdens de eerste ambtstermijn van president Emmanuel Macron, de zogenaamde EGAlim-wetgeving aangenomen met als doel het inkomen van boeren te verhogen.
Volgens deze wetgeving, die in 2021 wordt bijgewerkt, moeten contracten tussen leveranciers en detailhandelaren een automatische prijsherzieningsclausule bevatten op basis van veranderingen in de grondstofprijzen.
Deze bewegingen zijn gebaseerd op indexen die door elke sector zijn overeengekomen. Maar ze zijn alleen gericht op landbouwinputs zoals granen, melk, suiker en vlees, en niet op andere kosten zoals energie, arbeid en verpakking, die niet gereguleerd zijn.
In een rapport van de Senaat van vorig jaar stond dat herzieningsclausules die detailhandelaars en producenten dwingen om hun prijzen aan te passen aan de grondstoffen slechts 20% van de contracten dekten, en dat de prijzen meestal vastlagen in de jaarlijkse prijsonderhandelingen.
WAT ZIJN ANDERE FACTOREN DIE DE PRIJZEN BEÏNVLOEDEN?
Volgens de EGAlim-wetgeving mogen detailhandelaars niet meer dan 34% van de waarde van producten afprijzen, en niet meer dan 25% van het volume van een product in een promotieaanbieding verkopen.
Een nieuw stuk wetgeving, bekend als de Descrozaille-wet, breidt de 34%-limiet op promoties uit tot schoonheids-, hygiëne- en verzorgingsproducten.
Carrefour-chef Olivier Bompard riep de regering dinsdag op om de uitvoering van de Descrozaille-wet, die momenteel in maart 2024 van kracht moet worden, met een jaar uit te stellen.
Hij zei dat de wet, waarvan het verklaarde doel is om kleine producenten te beschermen bij prijsonderhandelingen met detailhandelaren, de onderhandelingspositie van detailhandelaren beperkt en in werkelijkheid alleen ten goede komt aan multinationals zoals Procter & Gamble, Henkel en Unilever. (Verslaggeving door Sybille De La Hamaide en Silvia Aloisi Redactie door Mark Potter)
