(Reuters) - Het genationaliseerde energieconcern Uniper is met zijn Russische activiteiten het doelwit van de regering in Moskou.

Het in Düsseldorf gevestigde nutsbedrijf bevestigde woensdag dat zijn dochteronderneming Unipro onder staatsbestuur was geplaatst. Uniper heeft kennis genomen van het decreet en onderzoekt dit, legde het bedrijf uit. Uniper kan sinds eind 2022 geen operationele controle meer uitoefenen over Unipro. Op de balans is Unipro sinds eind 2022 gedeconsolideerd en praktisch volledig afgeschreven. Na een decreet ondertekend door president Vladimir Poetin werden Unipro en de Russische activa van het voormalige Uniper moederbedrijf Fortum Oyj onder staatscontrole geplaatst. Unipro exploiteert vijf energiecentrales in Rusland met een capaciteit van meer dan elf gigawatt en heeft ongeveer 4300 mensen in dienst.

Volgens het decreet moet Rusland dringende maatregelen nemen om te reageren op stappen van de VS en andere landen die "onvriendelijk en in strijd met het internationaal recht" zijn. De aandelen in de twee bedrijven werden aanvankelijk onder de controle van de Rosimushchestvo staatseigendom autoriteit geplaatst.

Volgens Uniper had het bedrijf al besloten om het belang in de zomer van 2021 te verkopen en had het de Russische regering hiervan in de herfst van 2021 op de hoogte gesteld. In september 2022 werd een contract getekend met een Russische koper, maar de Russische autoriteiten hebben nog geen goedkeuring gegeven. Uniper was in de problemen gekomen door de bevriezing van de Russische gastoevoer in de nasleep van de oorlog in Oekraïne. Het bedrijf moest door de Duitse staat met miljardensteun van een faillissement worden gered. Uiteindelijk nam de federale overheid Uniper over. Een woordvoerder van het federale ministerie van Financiën zei dat het ministerie kennis heeft genomen van het Russische besluit. "De concrete gevolgen moeten nu worden onderzocht," voegde hij eraan toe.

Het voormalige moederbedrijf van Uniper, Fortum, liet weten dat er tot op heden geen officiële bevestiging was geweest van de Russische autoriteiten. Fortum onderzoekt de situatie. Het decreet voorziet blijkbaar niet in onteigening, maar de precieze gevolgen zijn onduidelijk. Het Finse energiebedrijf had eind 2022 voor €1,7 miljard aan Russische activiteiten in de boeken staan.

Volgens een bericht van het Russische persbureau Tass is het decreet een reactie op de inbeslagname van Russische activa in het buitenland. Vorig jaar nationaliseerde de Duitse regering het huidige energiebedrijf Sefe, voorheen Gazprom Germania. Rusland had ook boos gereageerd op mogelijke verdere sancties door het Westen vanwege de Russische oorlog in Oekraïne. Deze week adviseerde de staatsbank VTB dat Moskou zou overwegen om buitenlandse bedrijven zoals Fortum over te nemen en te controleren en de activa pas terug te geven als de sancties worden opgeheven.

Tass citeerde Rosimushchestvo dat verdere transacties van buitenlandse bedrijven onder tijdelijk toezicht zouden kunnen komen te staan. De autoriteit zal ervoor zorgen dat de bedrijven worden beheerd in overeenstemming met hun belang voor de Russische economie. Het decreet voorziet niet in onteigening. Er is echter wel een interim-management aangesteld. De vorige eigenaar kan niet langer managementbeslissingen nemen.

Het olie- en gasbedrijf Wintershall Dea, dat zich ook uit Rusland terugtrekt, verklaarde niet verrast te zijn door het decreet. Het is het zoveelste decreet dat "rechtstreeks ingrijpt in de rechten van buitenlandse bedrijven in Rusland", zei CEO Mario Mehren op een persconferentie. Zijn bedrijf wordt momenteel echter niet door het decreet getroffen. Maar: "Tegenwoordig kan er in Rusland van alles gebeuren dat direct ingrijpt in onze rechten en onze bezittingen."

(Verslag van David Ljunggren, geschreven door Hans Busemann, Scot W. Stevenson, Tom Käckenhoff, Patricia Weiß, Christoph Steitz en Matthias Inverardi, bewerkt door Ralf Banser; als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten)).