UNITED AIRLINES HOLDINGS, INC. Het voorstel, dat piloten ouder dan 65 jaar zou verplichten om elke zes maanden een strenge medische screening te ondergaan, volgt op klachten van piloottekorten bij veel regionale luchtvaartmaatschappijen.
Senator Lindsey Graham zei dat het voorstel de reisproblemen in de Verenigde Staten zou helpen oplossen. Reizigers hebben deze zomer op grote schaal te maken gehad met vertragingen en annuleringen van vluchten, omdat luchtvaartmaatschappijen worstelen met de stijgende vraag naar reizen, terwijl hun personeelsbestand is uitgedund door het vertrek van werknemers tijdens de COVID-pandemie.
De Regional Airline Association prees de wetgeving en zei dat een tekort aan piloten ertoe heeft geleid dat 500 vliegtuigen "geparkeerd staan en 315 gemeenschappen hun luchtdienst verliezen". De verhoging van de verplichte pensioenleeftijd voor piloten is een deel van de oplossing voor een kritiek probleem met verstrekkende gevolgen.
Airlines for America, een industriegroep die grote luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, waaronder American Airlines, United Airlines en Delta Air Lines, weigerde te zeggen of zij een verhoging van de pensioengerechtigde leeftijd voor piloten steunt.
De Air Line Pilots Association (ALPA) zei maandag echter dat zij tegen elke poging is om de pensioenleeftijd voor professionele piloten te verhogen.
"Er is geen enkele reden om de pensioengerechtigde leeftijd te veranderen en dat zou de kosten voor luchtvaartmaatschappijen alleen maar doen stijgen en onnodige risico's voor passagiers en bemanning met zich meebrengen", zei ALPA-voorzitter Joe DePete maandag.
Tijdens een persconferentie in South Carolina zei Graham dat 14.000 piloten de komende vier jaar met pensioen zouden moeten gaan. "Het is tijd dat Amerika zijn leeftijd aanpast als het gaat om het toelaten van gekwalificeerde mensen in de cockpit," zei hij.
Graham merkte op dat de Verenigde Staten in 2007 de verplichte pensioenleeftijd verhoogden van 60 naar 65 jaar, en "de hemel viel niet".
Zelfs als het voorstel wordt goedgekeurd, zouden piloten ouder dan 65 jaar volgens de vakbond nog steeds niet kunnen vliegen in de meeste landen buiten de Verenigde Staten vanwege internationale regels.
De Republikeinse senatoren John Thune, Deb Fischer, Chuck Grassley, Cynthia Lummis en Marsha Blackburn zijn mede-indieners van het voorstel, terwijl een groep Republikeinen in het Huis onder leiding van afgevaardigde Chip Roy parallelle wetgeving heeft voorgesteld.
Verkeersminister Pete Buttigieg heeft zich niet uitgesproken voor de verhoging van de pensioenleeftijd van piloten, en hij vertelde Fox News eerder deze maand dat de regeling er is "om veiligheidsredenen. Ik heb geen informatie of gegevens gezien die erop wijzen dat de redenering is veranderd." (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Mark Porter, Paul Simao en Cynthia Osterman)
