De nieuwe richtlijnen komen enkele dagen nadat president Joe Biden een decreet heeft ondertekend om de toegang tot diensten voor zwangerschapsonderbreking te vergemakkelijken na de beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof van vorige maand om het arrest Roe v. Wade omver te werpen, waardoor ongeveer 50 jaar bescherming van de reproductieve rechten van vrouwen teniet wordt gedaan.

"Volgens de wet hebben vrouwen, ongeacht waar zij wonen, recht op spoedeisende hulp -- met inbegrip van abortus. Vandaag versterken wij in niet mis te verstane bewoordingen dat wij van de aanbieders verwachten dat zij deze diensten blijven aanbieden," zei HHS-secretaris Xavier Becerra in een verklaring.

De Emergency Medical Treatment and Active Labor Act (EMTALA) beschermt zorgverleners bij het aanbieden van wettelijk verplichte, levens- of gezondheidsreddende abortusdiensten in noodsituaties, aldus de nieuwe richtsnoeren van het federale agentschap.

De EMTALA schrijft voor dat Medicare-ziekenhuizen alle patiënten een passende medische screening, onderzoek, stabiliserende behandeling en zo nodig overbrenging moeten bieden, ongeacht eventuele wetten of mandaten van de staat die voor specifieke procedures gelden.

In een afzonderlijke brief aan de zorgverleners zei Beccera dat het statuut hun klinisch oordeel en de actie die zij ondernemen om zwangere patiënten een stabiliserende medische behandeling te geven, beschermt, ongeacht de beperkingen in de staat waar zij praktiseren.