Vertical Aerospace heeft een update gegeven over haar totale programma. Vluchttest-update: Vertical heeft in juli 2023 de testcampagne voor het testen van de stuwkracht op afstand afgerond. Het eerste VX4-prototype op ware grootte bereikte de doelsnelheid van 40kts (70 km/u) en toonde een uitzonderlijke algehele stabiliteit en controle. De prestatiedoelen werden over het algemeen met 10-30% overschreden tijdens zweefvluchten en vluchten bij lage snelheid.

Het prototype presteerde vooral goed tijdens langdurige zweefvluchten, typisch het meest uitdagende regime voor een VTOL vliegtuig, waarbij het langer dan verwacht vlak bleef vliegen. Het doel van deze vluchttests met stuwkracht in de lucht was het verifiëren van aanvaardbare stabiliteit, accu-efficiëntie en controle-eigenschappen, aerodynamica, structurele belastingen, prestaties en trillingen binnen dit snelheidsbereik ? en dat werd allemaal bereikt.

Update incidenten: Na de voltooiing van de testcampagne van de stuwkrachttest op afstand, ging Vertical door met verdere testvluchten zonder bemanning. Het doel hiervan was om te begrijpen hoe het vliegtuig presteerde buiten de verwachte gebruiksomstandigheden voordat het vliegtuig met pensioen zou gaan. Tijdens een van deze testvluchten deed zich een onverwachte fout voor waardoor het vliegtuig een stabiele daling inzette en vervolgens beschadigd raakte bij de botsing met de grond.

Vertical voerde een snel en grondig onderzoek uit en diende een rapport in bij de Air Accidents Investigation Branch (AAIB). Uit het onderzoek van Vertical bleek dat de hoofdoorzaak een propellerfout was. Deze propeller van de eerste generatie was al voor het incident opnieuw ontworpen en het probleem was volledig opgelost voor de volgende testfase.

Verdere aanbevelingen uit het onderzoek worden door Vertical geïmplementeerd. Vertical is van mening dat transparantie en openheid van fundamenteel belang zijn voor de veiligheid van de lucht- en ruimtevaart. Vertical is daarom van plan om de industrie volledig op de hoogte te houden van het incident zodra het onderzoek van de AAIB is afgerond.

Update VX4-programma: Gesteund door de lessen van de afgeronde thrustborne-campagne blijft de VX4 en het bijbehorende certificeringsprogramma op schema zonder wijzigingen in de tijdlijnen. De assemblage van een tweede, aanzienlijk geavanceerder VX4-prototype op ware grootte is aan de gang in het Global Technology Centre van GKN Aerospace. Dit demonstratiemodel zal naar verwachting begin volgend jaar vliegklaar zijn.

De onderdelen zullen technologie bevatten van de meeste certificeringspartners van Vertical: Honeywell, GKN Aerospace, Hanwha, Solvay, Leonardo en Molicel. Een extra, identiek vliegtuig op ware grootte is nu ook goedgekeurd en zal naar verwachting in de tweede helft van 2024 vliegen. Deze verbeterde vliegtuigen op ware grootte?

structuren en subsystemen zullen worden getest volgens de certificeringsnormen. Beide vereisen streng toezicht van de regelgevende instanties, waaronder een vliegvergunning van de Britse burgerluchtvaartautoriteit, om verder te kunnen vliegen.