Virgin Galactic Holdings, Inc. kondigt de voltooiing aan van haar nieuwe productiefaciliteit in Phoenix, Arizona, waar de eindassemblage van de volgende generatie Delta-ruimteschepen zal plaatsvinden vanaf het eerste kwartaal van 2025. Een eerste team van technisch en productiepersoneel van Virgin Galactic is begonnen met de voorbereiding van de faciliteit voor de ontvangst en installatie van gereedschappen, die naar verwachting in het vierde kwartaal van 2024 zullen arriveren. De faciliteit zal dan volgend jaar beginnen met het ontvangen van belangrijke onderdelen, waaronder de vleugel, de romp en het vederlichtingssysteem, terwijl het team de bouw van de eerste twee schepen van de Delta-vloot opschaalt.

Zodra het testen op de grond in Phoenix voltooid is, zal het moederschip van Virgin Galactic de voltooide ruimteschepen naar Spaceport America in New Mexico brengen voor testvluchten in afwachting van commerciële activiteiten, die naar verwachting in 2026 zullen beginnen. De multifunctionele faciliteit omvat twee hangars met meerdere baaien, ontworpen voor maximale flexibiliteit bij het bouwen en testen van ruimtevoertuigen. Het werk in de faciliteit zal worden ondersteund door de digital twin-technologie van het bedrijf, die een naadloze integratie tussen Virgin Galactic en leveranciers mogelijk maakt door middel van real-time samenwerking, waardoor een sterk bestuur en een verhoogde efficiëntie en betrouwbaarheid worden bevorderd.

In mei 2024 opende Virgin Galactic een testfaciliteit op de grond in Zuid-Californië voor Delta-subsystemen, waaronder avionica, veeraandrijving, pneumatiek en hydrauliek, met behulp van een Iron Bird-testopstelling. De Delta-ruimteschepen van Virgin Galactic zullen plaats bieden aan maximaal zes privépassagiers en er wordt verwacht dat ze elk tot acht missies per maand kunnen vliegen, waardoor de toegang tot de ruimte drastisch zal toenemen.