PRAAG (dpa-AFX) - De Tsjechische VW-dochter Skoda wil zich met een nieuwe volledig elektrische kleine auto mengen in het segment van betaalbare elektrische instapmodellen. De auto, Epiq genaamd, gaat rond de 25.000 euro kosten en beleeft volgend jaar zijn wereldpremière, maakte de autofabrikant uit Mlada Boleslav vrijdag bekend. Het ontwerp zal er compleet anders uitzien dan het geplande VW ID.2all-model, vertelde Skoda-baas Klaus Zellmer aan journalisten in Praag. Het voertuig met een SUV-look zal 4,1 meter lang zijn en een bagageruimte hebben met een inhoud tot 490 liter. "Het is ruim, maar zeer compact aan de buitenkant," zei de 56-jarige.

Zellmer is niet bang voor de gunstige Chinese concurrentie voor auto's op batterijen. "We zijn klaar voor de concurrentie," zegt de automanager. Het bedrijf biedt waar voor zijn geld en kan vertrouwen op zijn dealernetwerk. Dit is geen nieuwe situatie, aangezien Japanse en Koreaanse autofabrikanten in het verleden al de Europese markt hebben betreden.

Een paar maanden geleden besloot Volkswagen voorlopig geen nieuwe accufabriek te bouwen in Tsjechië. De mogelijke locatie bij Plzen (Pilsen) blijft nu dienen als reservevliegveld voor het Tsjechische leger. Het zou de vierde zogenaamde Gigafactory zijn geweest na Salzgitter, Valencia en St Thomas in Canada.

Zellmer verklaarde de beslissing door te zeggen dat het transformatieproces naar e-mobiliteit in Europa langzamer verloopt dan een jaar of twee geleden werd verwacht. De plannen zijn echter niet van tafel: "We zullen deze discussie hervatten, maar het zal niet Pilsen worden, we zullen op zoek moeten naar een andere locatie."

Vorig jaar leverde Skoda wereldwijd 866.800 voertuigen af, volgens eigen cijfers. Dat was een stijging van 18,5 procent ten opzichte van 2022 - ondanks de terugtrekking uit Rusland vanwege de oorlog in Oekraïne. Het bedrijfsresultaat steeg van 628 miljoen euro in 2022 naar ruim 1,7 miljard euro. Het rendement op de omzet was met 6,7 procent meer dan twee keer zo hoog als in het voorgaande jaar./hei/DP/stk