De Amerikaanse detailhandelaar Walmart Inc zal naar verwachting een voorzichtige toon aanslaan voor 2024 wanneer het dinsdag resultaten rapporteert.

Ondanks wat waarschijnlijk een topvakantieseizoen was voor Walmart, blijft de inflatie een last voor veel Amerikanen met hoge kosten van levensonderhoud. Hogere huren duwden de Amerikaanse consumentenprijzen in januari meer dan verwacht omhoog, waardoor de markten werden opgeschrikt en de kans toenam dat de rente maanden langer hoog zal blijven dan beleggers hadden verwacht.

Walmart zal naar verwachting een omzetstijging van ongeveer $11 miljard boeken voor het kwartaal van 1 november tot 31 januari, of een stijging van 4%, volgens schattingen van LSEG.

Walmart, de eerste grote Amerikaanse retailer die resultaten rapporteert, had een robuuste verkoopperiode tijdens de feestdagen, aldus analisten van Cowen.

Het winkelbezoek aan de 5.000 winkels van Walmart in de V.S. steeg met 4,5% tijdens het kwartaal, aldus Cowen, dat zich baseert op een intern onderzoek. Het winkelend publiek gaf ook meer uit, met creditcarduitgaven die van november tot medio januari met bijna 4% stegen, aldus Cowen.

Bij rivaal Target, dat volgende maand resultaten rapporteert, steeg het winkelverkeer daarentegen slechts 0,3% en daalden de creditcarduitgaven met 9%, aldus de brokerage.

Analisten verwachten ook dat Walmart een sterkere winstgevendheid zal laten zien dankzij lagere supply chain kosten en de dalende gasprijs sinds november, aldus de analisten. Het nettoresultaat zal naar verwachting met 8% stijgen.

Gedurende het grootste deel van vorig jaar bleven de consumentenbestedingen gezond dankzij een sterke banenmarkt. Consumenten trotseerden de inflatie en sloten een solide feestdagenwinkelseizoen af.

Met kruideniersprijzen die nog steeds ver boven het niveau van voor de pandemie liggen, trekken meer klanten naar Walmart vanwege de kosten voor levensmiddelen, wat leidt tot een groter marktaandeel ten opzichte van de concurrenten in de kruidenierssector, aldus analisten van Bank of America.

Walmart bevindt zich in een gunstige positie in deze inflatoire omgeving, omdat het ongeveer 70% van zijn omzet haalt uit kruidenierswaren, gezondheidsproducten en essentiële producten, waar consumenten op gefocust zijn. Het verbeterde verkeer dat dit met zich meebrengt, verbetert op zijn beurt het vermogen om non-food artikelen zoals kleding en meubels te verkopen, zelfs in een omgeving met desinflatie, aldus analisten.

Dankzij haar gewicht in kruidenierswaren zal Walmart naar verwachting een omzet van $645 miljard rapporteren voor het fiscale jaar 2024, meer dan het dubbele van haar naaste concurrent.

VOORZICHTIGE LEVERANCIERS

Toch blijft er bezorgdheid bestaan over hoe snel de inflatie dit jaar zal afnemen. Verschillende grote leveranciers van Walmart slaan een voorzichtige toon aan.

Kraft Heinz, Mondelez, Hershey en PepsiCo gaven in hun laatste kwartaalcijfers een zwakkere volumegroei aan terwijl het winkelend publiek de prijsstijgingen verwerkte.

Ahold Delhaize, de uitbater van Stop and Shop en Food Lion winkels in de V.S., rapporteerde een omzetdaling in de regio, deels als gevolg van de stopzetting van pandemie-gerelateerde hongerhulp vorig jaar.

Twee beleggers zeiden dat ze verwachten dat de leidinggevenden van Walmart een nieuw licht zullen werpen op het gedrag van het Amerikaanse winkelpubliek naar aanleiding van de inflatiecijfers. "Zijn ze veerkrachtiger tegen prijsstijgingen dan we denken," zei David Klink, senior analist bij Huntington Private Bank, die meer dan $50 miljoen aan Walmart-aandelen bezit.

Charles Sizemore, hoofdinvesteerder bij Sizemore Capital Management, zal in de gaten houden in welke mate shoppers veranderen wat en waar ze kopen om geld te besparen. "Als (Walmart) binnenkomt en zegt dat ze zien dat de inflatie aanhoudt en dat ze het moeilijk vinden om die door te berekenen aan klanten, dan zou dat slecht zijn voor Walmart en de sector in het algemeen," zei hij. Sizemore Capital bezit ongeveer $2 miljoen aan Walmart-aandelen.

Arun Sundaram, een analist bij CFRA Research, verwacht dat Walmart conservatieve verwachtingen zal afgeven en een omzetgroei van 3% zal voorspellen voor het boekjaar dat eindigt op 31 januari 2025. Dit is vergelijkbaar met de ongeveer 5% tot 5,5% groei die momenteel wordt verwacht voor het boekjaar 2024. Walmart geeft historisch gezien aan het begin van het jaar een gematigde verwachting af, die later weer wordt verhoogd.

Sizemore zei dat hij bullish blijft op het aandeel Walmart, ondanks de hoge waardering van ongeveer 23 keer de verwachte winst.

"Het is een sombere retailomgeving geweest, maar Walmart heeft het echt goed gedaan," zei hij.