WALT DISNEY COMPANY (THE) 
De raad van bestuur heeft de pensioendatum van Iger vijf keer verlengd, waardoor beslissingen over het vinden van een vervanger steeds werden uitgesteld.
De bestuursleden van Disney probeerden investeerders in de aanloop naar de aandeelhoudersstemming van woensdag gerust te stellen dat ze deze keer de opvolgingskwestie serieus nemen, terwijl ze interne en externe kandidaten doorlichten in de aanloop naar Igers nieuwe pensioendatum eind 2026.
Deze week ging de aandacht uit naar Disney Entertainment Co-chairman Dana Walden als de huidige topkandidaat onder Hollywood-insiders, waaronder veel voormalige Disney-managers of mensen die zaken hebben gedaan met een van 's werelds grootste entertainmentconglomeraten.
Walden is een creatieve TV-directeur in de stijl van Iger, met een reeks commerciële en kritieke successen en sterke relaties met talent, die zich na 25 jaar bij 21st Century Fox snel aan de bedrijfscultuur heeft aangepast, aldus degenen die met haar hebben gewerkt.
Andere interne kandidaten zijn onder andere Disney Experiences Chairman Josh DAmaro, een leidinggevende met Iger-achtig charisma wiens portefeuille de belangrijkste inkomstenbron van het bedrijf, de themaparken, omvat, en ESPN Chairman Jimmy Pitaro, de sympathieke leidinggevende die de digitale overgang van het sportnetwerk begeleidt, volgens een half dozijn hooggeplaatste bronnen uit de industrie die het bedrijf en zijn topmanagers kennen.
Disney Entertainment Co-Chairman Alan Bergman, een Disney veteraan die toezicht houdt op filmproductie en streaming, zou ook in de running kunnen zijn, zeiden ze.
"Dit moet natuurlijk beter gebeuren dan de vorige keer," zei media-analist Michael Nathanson van MoffettNathanson. "Ze hebben vier goede kandidaten en ze hebben allemaal verschillende vaardigheden. Ze gaan iedereen testen. Er zal meer betrokkenheid bij de straat zijn, leren hoe deze mensen met ons omgaan. In de komende 12 maanden zal dat duidelijk worden."
Het bedrijf was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
"GEBREKKIG OPVOLGINGSPROCES
In een noodgreep keerde Iger in november 2022, slechts 11 maanden na zijn pensionering, terug naar Disney om het bedrijf te redden van zijn zelfgekozen opvolger, Bob Chapek. Hoewel hij het schip tijdens de Covid-19 pandemie in evenwicht hield, joeg Chapek een A-lijst acteur en een Republikeinse presidentskandidaat, gouverneur Ron DeSantis van Florida, tegen zich in het harnas die een oorlog tegen het entertainmentconglomeraat begon en de autonomie van het bedrijf over Walt Disney World aan banden legde. Ondertussen deden de toenemende streamingverliezen de aandelen van het bedrijf kelderen.
De beslissing om de voormalige CEO terug te halen duidt op een ernstig gebrekkig opvolgingsproces, aldus het stemadviesbureau Institutional Shareholder Services in zijn aanbeveling om miljardair investeerder Nelson Peltz in de raad van bestuur te zetten.
Hollywood-managers die bekend zijn met Disneys bedrijf zeiden dat het bestuur de voorkeur zou geven aan een interne kandidaat, gezien de aparte cultuur en het iconische merk van het bedrijf. Af en toe heeft het leiderschap buiten het Magic Kingdom gevonden, zoals toen het Barry Diller protegé Michael Eisner in 1984 inhuurde om het bedrijf nieuw leven in te blazen.
Een bron dicht bij Iger weet van geen externe kandidaten. Een andere bron noemde Candle Media co-CEO Kevin Mayer, de voormalige chief strategy officer van het bedrijf die als adviseur voor Iger werkt, als een mogelijke externe kandidaat.
Disneys divisievoorzitters worden beschouwd als sterke leidinggevenden met gespecialiseerde expertise. Maar geen van hen heeft de brede ervaring die nodig is om een gediversifieerd mediaconglomeraat als Disney te leiden, zeiden de Hollywood-managers die met Reuters spraken.
Iger kan ervoor kiezen om Walden of een andere interne kandidaat tot president te benoemen, zodat hij ook andere delen van het bedrijf kan zien, voordat hij vertrekt.
Eerdere pogingen om een troonopvolger aan te stellen zijn mislukt, zoals toen Iger in februari 2015 het hoofd van de parken, Tom Staggs, promoveerde tot chief operating officer en daarmee Disney's chief financial officer Jay Rasulo omzeilde. Twee maanden later vertrok Rasulo. In mei daaropvolgend verliet ook Staggs het bedrijf nadat hij had vernomen dat hij niet Disneys volgende CEO zou worden.
Een daaropvolgend gevecht tussen parkchef Chapek en de voorzitter van Disneys streamingbedrijf, Mayer, resulteerde in Chapeks promotie in februari 2020 -- en Mayers vertrek, maanden later, om kortstondig te dienen als chief executive van TikTok.
Het bestuur van Disneys verlengde Igers contract tot 2 juli 2019 en nogmaals tot 2021 om het bedrijf de tijd te geven een opvolger te vinden. Het deed dit afgelopen juli opnieuw, in een andere poging om tijd te winnen. Aangezien Disney te maken heeft met een generatiecrisis, moet Iger misschien langer wachten om zijn 184 voet lange jacht, Aquarius, te kunnen repareren.
