Warner Bros. Discovery, Inc. (NasdaqGS:WBD) heeft zijn "potloden neergelegd" voor een potentiële overname van Paramount Global (NasdaqGS:PARA), en heeft de gesprekken stopgezet na een aantal maanden van schoppen tegen de banden over het samenvoegen van de mediabedrijven, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Skydance Media (Skydance Productions, LLC), de film- en tv-studio die wordt geleid door David Ellison, is nog steeds bezig met het uitvoeren van due diligence op een potentiële transactie, aldus twee van de mensen die anoniem wilden spreken omdat de besprekingen over de deal privé zijn.

Paramount Global heeft een speciale commissie opgericht, die een eigen financieel adviseur heeft ingehuurd, om potentiële biedingen voor het hele bedrijf of bepaalde activa te onderzoeken. Mediamagnaat Byron Allen bood vorige maand $14 miljard voor het bedrijf, hoewel hij een geschiedenis heeft van het bieden op en niet kopen van grote media-assets. Comcast Corporation (NasdaqGS:CMCSA), de eigenaar van CNBC-moeder NBCUniversal, is niet geïnteresseerd in het verwerven van Paramount Global-activa, aldus een van de mensen.

Comcast heeft samengewerkt met huisbankiers om een mogelijk commercieel partnerschap met Paramount Global te onderzoeken, volgens mensen die bekend zijn met de zaak. Dat zou het bundelen of samenvoegen van streamingdiensten Peacock en Paramount+ kunnen inhouden, zoals eerder gemeld door The Wall Street Journal, of een andere regeling. Toch is het onduidelijk of Paramount Global hierin geïnteresseerd zou zijn terwijl het verkoopscenario's onderzoekt.

Woordvoerders van Comcast, Paramount Global, Skydance Media en Warner Bros. Discovery weigerden commentaar te geven. Warner Bros.

Discovery Chief Executive Officer David Zaslav had een inleidend gesprek met Paramount Global Chief Executive Officer Bob Bakish, meldde CNBC in december. De bedrijven gingen in januari serieuzere fusiebesprekingen aan, maar de gesprekken zijn deze maand afgekoeld.