Een congrescommissie die zich richt op China heeft een wetsvoorstel ingediend dat federaal gefinancierde medische zorgverleners zou verbieden om de Chinese BGI Group, WuXi Apptec en andere biotechbedrijven genetische informatie over Amerikanen te laten verkrijgen.

Het House select committee on China, geleid door het Republikeinse congreslid Mike Gallagher, zei dat de wetgeving die donderdag werd onthuld, gericht is op BGI Group en haar dochterondernemingen MGI en Complete Genomics, samen met WuXi Apptec, aldus een verklaring.

Aandelen van Wuxi Apptec daalden 10% in de handel in China na het nieuws over het wetsvoorstel vannacht. Het bedrijf zei vrijdag dat bedrijfsgerelateerde inhoud in een wetsvoorstel van de VS over bioveiligheid niet gepast of nauwkeurig is.

Het bedrijf houdt de ontwikkeling van het wetsvoorstel "nauwlettend in de gaten", zei het in een bericht aan de beurs van Shanghai, en voegde eraan toe dat de ontwikkeling van haar bedrijf voor geen enkel land een veiligheidsrisico vormt.

BGI Group zei in een verklaring dat het de bescherming van persoonlijke gegevens steunt, maar dat de wetgeving "die BGI effectief van de Amerikaanse markt zal verdrijven, dit doel niet zal bereiken". Het bedrijf voegde eraan toe dat het in de VS geen patiëntenmonsters verzamelt en geen toegang heeft tot persoonlijke of genetische gegevens.

In de Senaat is soortgelijke wetgeving ingediend. Het wetsvoorstel heeft nog een lange weg te gaan voordat het mogelijk wet wordt.

"Het dichten van deze maas in de wet is de eerste stap in het beschermen van de Amerikaanse bio-economie en onze nationale veiligheid, en ervoor zorgen dat onze genomische gegevens veilig worden bewaard," zei Raja Krishnamoorthi, lid van de Democratische commissie.

De wetgeving zou een kader scheppen om te voorkomen dat Amerikaans belastinggeld naar zorgwekkende biotech-entiteiten gaat, voegde hij eraan toe.

De Medicare- en Medicaid-gezondheidsprogramma's van de overheid zouden worden beperkt in het gebruik van BGI, waardoor de markt van BGI in de VS zou krimpen, aldus een persoon die op de hoogte is van het wetsvoorstel.

Onderdelen van BGI Group staan op een exportcontrolelijst van het Amerikaanse Ministerie van Handel vanwege beschuldigingen dat ze een "aanzienlijk risico" vormen om bij te dragen aan Chinese overheidstoezicht.

Reuters heeft ook gemeld dat BGI genetische gegevens van miljoenen vrouwen verzamelde voor uitgebreid onderzoek naar de eigenschappen van bevolkingsgroepen, en samenwerkt met het Chinese leger. (Verslag van Karen Freifeld, bewerkt door Bill Berkrot)