Raizen, 's werelds grootste producent van suikerrietethanol, en Wartsila, een leider op het gebied van aandrijving voor maritiem transport, gaan samenwerken aan een onderzoeksprogramma om ethanol te testen als brandstofoptie voor schepen, aldus de bedrijven op dinsdag.

Het Finse Wartsila produceert al dual-fuel motoren voor schepen die zowel op gasolie als op methanol kunnen varen. Het doel van de samenwerking met het Braziliaanse Raizen is om ethanol als alternatieve brandstof op deze motoren te testen.

De maritieme transportsector is op zoek naar manieren om zijn grote CO2-voetafdruk te verkleinen. Er zijn doelen gesteld om de koolstofuitstoot tegen 2030 met 40% en tegen 2050 met 70% te verminderen. Tot nu toe hebben slechts een paar schepen motoren die op een andere brandstof dan olie kunnen lopen.

Stefan Nysjo, vicepresident energievoorziening van Wartsila, zei dat methanol en ethanol vergelijkbaar zijn en dat de overeenkomst met Raizen een kans is om de kennis over mogelijke koolstofarme brandstoffen voor de scheepsindustrie uit te breiden.

Raizen zal ethanol van de eerste en tweede generatie aan het onderzoek leveren en een team samenstellen om met de onderzoekers van Wartsila te werken.

Het Braziliaanse bedrijf zei dat het gelooft dat zijn ethanol de koolstofuitstoot met wel 80% kan verminderen.

De onderzoeken over de mogelijkheden van ethanol om de uitstoot te verminderen lopen wereldwijd uiteen.

Ethanol van de eerste generatie wordt geproduceerd uit suikerriet of granen zoals maïs of tarwe, terwijl ethanol van de tweede generatie (2G) wordt geproduceerd uit plantaardig afval en koolstofnegatief kan zijn.

Raizen is deze maand begonnen met de productie van zijn tweede 2G ethanolfabriek in Brazilië, waar het 1,2 miljard reais ($238 miljoen) heeft geïnvesteerd.

Paulo Neves, Raizen's vicepresident van handel, zei dat het bedrijf nog twee 2G ethanolfabrieken zal voltooien in 2024 en nog eens twee in 2025.

"We leveren momenteel ethanol aan meer dan 40 landen, zeer concurrerend. Dit toont aan dat de brandstof beschikbaar is," zei hij.

($1 = 5,0386 reais) (Verslaggeving door Marcelo Teixeira Bewerking door Bill Berkrot)