India, 's werelds grootste tarweconsument en -teler na China, verbood de export in 2022 en wil graag de voorraden aanvullen en de prijzen temperen die de hoogte in gingen nadat droog weer de productie in 2022 en 2023 had geschaad.
De stijgende tarweprijzen dwongen de regering om recordhoeveelheden te verkopen om de lokale voorraden op te krikken, wat leidde tot een vermindering van de reserves die essentieel zijn voor het grootste voedselzekerheidsprogramma ter wereld, dat bijna 800 miljoen mensen recht geeft op gratis graan.
De regering heeft particuliere handelaren gevraagd om weg te blijven van de groothandelsmarkten waar boeren hun producten gewoonlijk aan FCI of particuliere handelaren verkopen, aldus handelaren en overheidsbronnen, die niet bij naam genoemd willen worden omdat ze niet met de media mogen praten.
De regering heeft informeel aan particuliere handelaren gevraagd om in ieder geval in april geen tarwe te kopen, zeiden de bronnen, de eerste keer sinds 2007 dat ze dit soort richtlijnen gaf. De aankoop van tarwe begint na half mei af te nemen.
"We gaan niet kopen in april. We wachten tot mei. Behalve verwerkers en kleine handelaren zal iedereen waarschijnlijk het voorbeeld van de overheid volgen," zei een handelaar uit Mumbai bij een wereldwijd handelshuis.
Handelaren die actief zijn op de Indiase graanmarkten zijn onder andere Cargill Inc, Hindustan Unilever Ltd, ITC Ltd, Louis Dreyfus Company en Olam Group.
De regering heeft de belangrijkste tarwe producerende staten gevraagd om ervoor te zorgen dat particuliere handelaren de plannen van FCI om dit jaar minstens 30 miljoen ton te kopen niet in de weg staan, aldus de bronnen.
In 2023 kocht FCI 26,2 miljoen metrische ton tarwe van lokale boeren, wat onder haar doelstelling van 34,15 miljoen metrische ton lag.
Door de lagere aankopen van vorig jaar daalden de tarwevoorraden in de regeringsmagazijnen tot 9,7 miljoen ton begin maart, het laagste niveau sinds 2017.
Lagere tarwevoorraden hebben de neiging om de prijzen op de open markt op te drijven.
Ondanks de dalende voorraden heeft New Delhi zich verzet tegen oproepen om tarwe te importeren, omdat overzeese aankopen de boeren, die een invloedrijk stemblok vormen, boos maken.
Miljoenen Indiërs zullen hun stem uitbrengen bij de parlementsverkiezingen, die vanaf 19 april worden gehouden.
De lagere tarwevoorraden in India zouden New Delhi kunnen dwingen om dit jaar 2 miljoen ton van het graan te importeren, volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Landbouw van vorige week.
FCI concentreert zich op Uttar Pradesh, een topproducerende staat die historisch gezien minder dan 2% bijdraagt aan de tarweaankopen van FCI. De deelstaatregering heeft de spoorwegen gevraagd om in april geen goederenwagons te leveren aan grote handelaars, zeiden de bronnen.
Uttar Pradesh heeft de lokale autoriteiten gevraagd om ervoor te zorgen dat grote handelaren geen grote hoeveelheden tarwe kunnen kopen, volgens een brief van de overheid aan districtsambtenaren die Reuters heeft gezien.
FCI is onlangs begonnen met het kopen van nieuwe tarwe van boeren tegen een door de staat vastgestelde prijs van 2.275 roepies ($27,29) per 100 kg, terwijl de prijzen op de vrije markt rond de 2.500 roepies liggen.
($1 = 83,35 roepies)
