Het bedrijf, dat zich aan het herstellen is van een schandaal in 2023 toen zijn koper werd gestolen door een georganiseerde misdaadbende, is van plan om in december een recyclingfaciliteit in de VS te openen.
Dat project wordt gezien als een blauwdruk voor de bouw van soortgelijke faciliteiten elders omdat er geen haalbare overnamemogelijkheden zijn, vertelde Roland Harings aan Reuters in de marge van de World Copper Conference in Santiago.
"We moeten organisch groeien omdat er voor onze strategie geen echte (M&A) doelen zijn," zei hij. "We willen groeien in recycling."
De $700 miljoen kostende faciliteit in Augusta, Georgia, het eerste project van het bedrijf buiten Europa, krijgt een initiële capaciteit van 90.000 ton per jaar die in een tweede fase zal groeien tot 180.000 ton.
"Wat we daar hebben gedaan is de "cookie cutter"-benadering," zei Harings over de fabriek in Georgia. "De bedoeling is dat dit niet eenmalig is. Recyclebare materialen zijn in veel regio's beschikbaar."
Harings noemde mogelijke groei naar Azië of Afrika, en voegde eraan toe: "niets beslist, maar niets uitgesloten."
Aurubis kocht in 2020 de Belgisch-Spaanse metaalrecyclinggroep Metallo, die volgens Harings het type bedrijf zou zijn dat aantrekkelijk zou zijn voor een overname.
"Als er nog twee, drie Metallo's zouden zijn, zouden we voor hen gaan, want dit was een zeer succesvolle overname," zei hij.
Het bedrijf uit Hamburg, Duitsland, heeft zijn kapitaalbudget gestaag verhoogd, met plannen om 990 miljoen euro ($1,05 miljard) uit te geven in 2024, tegenover 660 miljoen euro vorig jaar.
METAAL DIEFSTAL
Het verkeerd aanpakken van de koperdiefstal, die Aurubis meer dan 185 miljoen euro kostte, kostte Harings ook zijn baan. Hij zei dat zijn vertrek in september de groeistrategie van het bedrijf niet zou veranderen.
"Er is een politieke verantwoordelijkheid, die ik als CEO heb, voor het bedrijf," zei Harings. "En dus neem ik die verantwoordelijkheid."
Aurubis heeft stappen ondernomen om toekomstige koperdiefstallen te voorkomen, waaronder het aanstellen van externe laboratoria om tests uit te voeren voor "grote en waardevolle ladingen," zei Harings. Hij weigerde commentaar te geven op de vraag of er rechtszaken lopen tegen betrokken schrootleveranciers.
"In het geval dat zoiets nog eens mogelijk zou zijn, wordt het veel eerder ontdekt, zodat de schade nooit van dezelfde omvang zal zijn," zei hij.
Aurubis is een van 's werelds grootste koperschrootinkopers bij diverse leveranciers, waarbij de secundaire input tot 45% van de koperproductie uitmaakt.
Op de vraag of de volgende leidinggevende van het bedrijf uit de recyclingindustrie zal komen, gaf Haring geen commentaar.
Harings, die in 2019 bij Aurubis kwam na eerdere functies in de metaalindustrie, zei dat hij geen directe plannen had voor na zijn vertrek bij het bedrijf.
"Recycling en de circulaire economie is een zeer, zeer interessant gebied," zei Harings. "Dus ik ben verschillende mogelijkheden aan het bekijken." ($1 = 0,9390 euro) (Verslaggeving door Ernest Scheyder Bewerking door Bill Berkrot)
