Leidinggevenden van raffinaderijen mikken dit kwartaal op een bezettingsgraad van rond de 90, nadat ze het grootste deel van het jaar rond de 90% hebben gedraaid. Een terugval voor seizoensgebonden onderhoud en een grotere verschuiving naar de productie van distillaten hebben de productie verlaagd, volgens leidinggevenden van bedrijven, analisten en gegevens van de Amerikaanse overheid.
De productie zal genoeg zijn om de benzineprijzen laag te houden, omdat de vraag zwakker is dan de productiebeperkingen, aldus analisten. Raffinaderijen zijn in hoog tempo benzine blijven produceren om meer distillaten te kunnen leveren. Fabrieken maken over het algemeen twee vaten benzine en één vat diesel voor elke drie vaten verwerkte ruwe olie.
De verwachtingen waren over het algemeen binnen onze verwachtingen van seizoensgebonden lagere niveaus als gevolg van de terugval in de vraag naar benzine, zei Matthew Blair, hoofd onderzoek naar raffinaderijen, chemicaliën en hernieuwbare brandstoffen bij investeringsfirma Tudor, Pickering, Holt & Co.
AAA zei donderdag dat de benzineprijzen de afgelopen maand met 37 cent zijn gedaald tot een landelijk gemiddelde van $3,44 per gallon, omdat de vraag naar benzine bleef afnemen.
Vorige week meldde de U.S. Energy Information Administration (EIA) de laatste daling in de vraag naar benzine van 8,86 miljoen vaten per dag (bpd) naar 8,7 miljoen bpd.
Sommige bedrijven, met name de op één na grootste Valero Energy, willen de productie opvoeren om de vraag naar vliegtuigbrandstof en andere distillaten op te vangen. De 14 raffinaderijen van Valero zullen tussen 93% en 96,5% van de gecombineerde ruwe-oliecapaciteit van 2,7 miljoen bpd draaien. HF Sinclair streeft er ook naar om dit kwartaal iets warmer te draaien dan vorig kwartaal, omdat de turnarounds van de fabrieken zijn voltooid.
Marathon Petroleum, de grootste Amerikaanse raffinaderij met 13 binnenlandse fabrieken die 2,9 miljoen bpd verwerken, zei dat het van plan is om op 90% van de capaciteit te draaien, tegenover 94% vorig kwartaal.
Phillips 66, de op drie na grootste raffinaderij, zei dat het rond de 90% zou draaien, tegen 95% in het derde kwartaal.
Negentig tot 91% is waar ze zullen opereren, zei John Auers, managing director van Refined Fuels Analytics. Amerikaanse raffinaderijen leggen de nadruk op dieselproductie, die hogere winstmarges heeft, nu ze uit revisies komen, zei Auers.
Raffinaderijen kunnen tussen 5% en 10% van hun productie verschuiven om de nadruk te leggen op de productie van destillaat of benzine.
Destillaten brachten in augustus ongeveer $1,10 per gallon op, terwijl benzine 80 cent per gallon opbracht, volgens de EIA.
"Het is de diesel die de dag draagt, zei Andrew Lipow, voorzitter van adviesbureau Lipow Oil Associates. Hij verwacht dat de raffinaderijen in het vierde kwartaal meer dan 90% van hun capaciteit zullen benutten. (Verslag door Erwin Seba; redactie door Jonathan Oatis)
