De "Inter-Oceanische trein", die zowel passagiers als vracht zal vervoeren van het kustknooppunt Coatzacoalcos in de staat Veracruz naar de haven van Salina Cruz aan de Stille Oceaan, maakt deel uit van het plan van president Andres Manuel Lopez Obrador om investeringen naar het armere zuiden van het land te brengen.
De regering hoopt ook investeringen aan te trekken van autofabrikanten, technologiebedrijven en halfgeleiderproducenten in een dozijn industrieparken in het gebied. In de twee havensteden bevinden zich ook grote installaties van het staatsoliebedrijf Pemex.
Ambtenaren hebben de spoorlijn aangeprezen als een potentiële rivaal voor het Panamakanaal, dat dit jaar niet meer in bedrijf is vanwege een historische droogte. Analisten schatten echter dat de spoorlijn slechts een fractie van de capaciteit van het kanaal zal kunnen verschepen.
Andere lijnen die aansluiten op de hoofdspoorlijn van de trein zullen naar verwachting volgend jaar klaar zijn, zeiden ambtenaren vrijdag.
Een van de aftakkingen zal aansluiten op de Mayatrein, een ander vlaggenschipproject dat vorige week werd ingehuldigd en dat reizigers van de zuidelijke staat Chiapas naar de toeristische stad Cancún zal vervoeren zodra alle secties zijn voltooid.
Experts hebben echter gewaarschuwd dat de Maya Trein bijna vier keer over het budget heen is en nog lang niet af is.
Eerder dit jaar namen de Mexicaanse autoriteiten delen van een spoorlijn in beslag die geëxploiteerd werd door de transportdivisie van Grupo Mexico voor de Inter-Oceanische Trein, maar de twee partijen kwamen later tot een overeenkomst.
Lopez Obrador heeft ook gezegd dat hij de grote spoorwegexploitant CPKC, die een netwerk door Canada en de VS exploiteert en eindigt in Veracruz, aan boord wil krijgen van zijn spoorwegprojecten om hun lijnen aan te sluiten op de overheidsprojecten in het zuiden. (Verslaggeving door Kylie Madry; redactie door Jonathan Oatis)
