Aiteo Eastern E&P zei dat het lek op 17 juni werd gemeld tijdens routinewerkzaamheden in het Nembe-gebied in de Nigeriaanse deelstaat Bayelsa in de Delta, een van de meest vervuilde plaatsen op aarde na tientallen jaren van lekkages die de landbouw en visserij schade hebben berokkend.
De oorzaak van het lek is nog niet vastgesteld, aldus Aiteo, die eraan toevoegde dat de sluiting een voorzorgsmaatregel was terwijl het lek wordt ingedamd.
Aiteo zei dat het de regelgevende instanties op de hoogte heeft gebracht van het incident. Solomon Ukponevi, hoofd van de NOSDRA (Oil Spill Detection and Response Agency), zei dat er een onderzoek gaande was.
"Hoewel we de productieverliezen betreuren ... en de mogelijke gevolgen voor het milieu, is onze huidige prioriteit het versnellen van een efficiënt lekkagebeheerproces in lijn met de wettelijke normen en samenwerken met alle belanghebbenden om de productie te herstellen en de bijbehorende risico's te beperken," zei Aiteo Managing Director Victor Okoronkwo.
In Nigeria, de grootste olieproducent van Afrika, hebben olielekkages rampzalige gevolgen gehad voor gemeenschappen waar mensen geen andere watervoorziening hebben dan kreken en afhankelijk zijn van landbouw en visserij.
Olielekkages, soms als gevolg van vandalisme of corrosie, komen vaak voor in de Nigerdelta, een uitgestrekt doolhof van kreken en mangrovemoerassen die doorkruist worden door pijpleidingen en geteisterd worden door armoede, vervuiling, door olie aangewakkerde corruptie en geweld.
